《NEXT 危基當前》／麥克．克萊頓

作者：麥克．克萊頓
出版日期：2007年07月27日
閱讀日期：2007年07月18日
入手方式：試讀活動（感謝遠流出版社與小齊）

左：中文版封面 | 右：英文版封面
同樣的設計都很簡潔，不過後者多了圖樣，
看起來就硬是比前者多了設計感。
人類自牙牙學語起，就對世上的一切充滿好奇心，
因為好奇，所以探索，想要瞭解眼前所見甚或見不到的一切。
於是，人們探索世界，探索自然，探索太空，探索一切，
當然也不會放過探索自己。
科學家們發現，人與世界上的生物，都是由基因所組成，
隨著各式各樣的想法與發現，與基因相關的研究越來越多……。

坦白說，我並不常接觸基因方面的相關資訊，
最多知道幾年前成功做出複製羊桃莉，
對於書中所提的「基因專利」，在看這本書前我完全不知道，
由於沒有足夠的資訊，我並不了解這方面的嚴重性，
我抱著輕鬆閱讀一部科幻小說的心態來看這本書。

書中沒有比較特定的主角，也可以說主要角色比較多名，
故事就在各個角色之間跳躍來去、同線並行，
隨著故事發展，會突然發現某幾名角色產生關聯。
這樣子的寫法，並非從來沒有其他作者用過，
但我還是頭一次看到同時這麼多角色來多段進行故事的。
這樣子的做法其實蠻容易作繭自縛，
尤其像我這種對外國人譯名感到難以記憶分辨的人來說，
常常看一看需要往前翻，對照這個人跟前面提到的那個人是否同一人。

克萊頓以「基因工程」發想出可能出現或已經出現的情形，
將它們化為故事說給讀者們聽，
例如基因轉殖擁有人類基因的猩猩、會說話思考的鸚鵡，
再在書中以新聞剪報的方式展現出人們對於「基因工程」
的各種荒謬又奇怪的想法／報導，
初看之下甚是荒謬可笑，但是仔細一想，
誰知道未來真的不會出現這樣的事呢？
尤其在故事的後半，從故事開始即舖陳的「細胞株專利」，
其發展更是誇張，滿眼是錢的商人們的強詞奪理，
令人覺得想衝上去狠狠的給他們一巴掌要他們清醒，
也難怪克萊頓要在書前序中拼命強調「基因專利」是不可行的了。

我想是現代人對於「基因專利」的不甚了解，
讓克萊頓決心用小說來引起人們的關心，
雖然這種爭議性的話題，不能單以一方的說法來決定對錯，
但至少克萊頓引起了讓我想去關心基因相關議題的想法。

看完全書後，有一個疑惑存在我的腦海裡，
故事剛開始所提到的那十二個被偷走的基因轉殖胚胎，
到底被誰帶走？用什麼方法帶走？它們到哪裡去了？
我想應該不是那隻會說人話的猩猩，也不是那隻會思考的鸚鵡，
那麼難道是那些背上有紫色花紋的海龜？
不過時間上也不符合啊……到底那些胚胎為什麼要出場啊？

個人極主觀評分：★★★

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不得不要小小抱怨一下，上翻式的試讀本實在是太難翻閱了。希望以後不管哪個出版社的試讀本，都別再用上翻式啦！（淚）