風格輕快、充滿童趣的推理作品──《餡餅的祕密》

作者：亞倫．布萊德雷
出版日期：2009年12月03日
閱讀日期：2009年12月06日
入手方式：試讀活動（感謝漫遊者文化與小漫）

現今市面上推理小說這麼多，各種奇奇怪怪的「生物」、「非生物」都可以當偵探了，讓一個十一歲的小女孩來當偵探，嚴格說起來其實也不算太過特別。但若是一個聰明伶俐、古靈精怪、熱愛化學，不但對研究與製作毒藥特別感興趣，還覺得謀殺案超級有趣（她一點兒也不害怕！）的小女孩，那就很難不引人注目了。

一切事情的開端，都要從那隻鳥喙上戳著黑便士郵票的死鳥說起。在那隻讓父親嚇得臉色灰白的死鳥，出現於芙拉維亞家廚房後門外的當天深夜，芙拉維亞偷聽到父親與紅髮陌生人在書房中爭吵。沒想到隔日清晨，她卻發現這位陌生人躺在自家的黃瓜圃中，在留下一句「Vale」的同時，朝她緩緩吐出最後一口氣便旋即死去。隨後，熱愛集郵的父親便被當作嫌疑犯帶往警局收押。為了洗清父親的嫌疑，也為了不輕易放過這輩子難得遇上的有趣事件，芙拉維亞騎著她心愛的腳踏車葛拉蒂斯，在村子中四處搜索探問，誓要領先警方腳步，查明事實真相！

以「有限制」（例如年齡、身份、物種等）的角色來「說」故事，故事便難免會因為角色的視點受到侷限，而產生影響。《餡餅的祕密》便是由於圍繞著十一歲小偵探芙拉維亞為主角，使得故事中所出現的「狀況」和「問題」，不能夠超出十一歲小女孩所能處理的範疇，所以謎團也好、動機也好、犯案過程也好，勢必不能太複雜，否則主角太超齡、太「小大人」，這年齡的設定就失去了意義。

在這一點上，作者亞倫．布萊德雷處理得很好，即使芙拉維亞比起一般的同齡女孩，的確還要古靈精怪、調皮搗蛋了許多，但並不致於過頭到讓人覺得她不像十一歲女孩──唯一的例外就是她對化學的知識了吧，但畢竟作者都說她對化學超有愛了，所以多懂一點也不會太過奇怪啦。

透過小女孩之眼檢視此一案件，藉由她對親人的擔憂、她那天馬行空的想像（難道是餡餅毒死了紅髮陌生人？！），以及她努力奔走的小小調查（翻圖書館的舊報紙、詢問當年事件的關係人等等），便讓一樁其實簡單到連謎團都幾乎談不上的案件（大概讀到故事中段，我就猜出兇手身份了，只差殺人手法不知道而已），呈現出另一種洋溢著童趣的景象，彷彿那不是什麼冷酷殘忍的殺人事件，而只不過是小女孩的一場小小冒險之旅罷了。

整體而言，全書的風格相當輕快，雖說主角是十一歲的小女孩，故事也圍繞著女孩的冒險之旅（調查案件的蛛絲馬跡）來進行，但讀起來倒也不至於完全像是童書或青少年小說，確切來說，比較接近介於青少年小說和我們一般讀的小說之間，那種微妙的平衡讓它顯得十分與眾不同，令人印象深刻。

若要我來形容，我會說本書是一部非常「英式」的小說，書中充滿了英式幽默與嘲諷，以及許多別有含意的對話和雙關暗示。對於熟知典故出處的人來說，是會令人會心一笑的驚喜（例如心戒在他心得最後一段所提到的內容）；但對於不清楚出處的人（例如我）來說，卻成了讓人摸不著頭腦的疑惑，當下少掉不少閱讀樂趣，實在相當可惜。（其實我一直希望出現這類雙關用語、暗示的地方，能在書中加上註解說明，但一來這樣太過苛求譯者和編輯，二來有些笑點講白了或許便不再那麼有趣，我想這大概就是無法真正實行的原因吧。）

剛讀完《餡餅的祕密》那一刻，我的當下反應是：「這小女孩有發展成系列偵探的資質！」。查閱資料之後，果然發現國外已在今年五月出版續作《The Weed That Strings the Hangman’s Bag》，並從灰鷹巢城得知未來甚至預計出現系列作三、四、五、六，著實令人期待不已──簡直是迫不及待，想要知道可愛的芙拉維亞將會再遇上什麼事件、做出什麼讓人意外的舉動了。

個人喜愛度：★★★

【延伸閱讀】
→ 怪怪小女孩拯救老爸大作戰：《餡餅的祕密》（灰鷹巢城）
→ 餡餅的秘密（The Sweetness at the Bottom of the Pie） by Alan Bradley（BY krantas）
→ 餡餅的秘密 The Sweetness at the Bottom of the Pie（BY chanyu）
→ 小題就是要大作，《餡餅的祕密》（BY 栞）
→ 應用化學入門=《餡餅的秘密》試讀心得（BY 青蛙巫婆張東君）
→ 【試讀】餡餅的秘密（下雨的城市）
→ 試讀：《餡餅的秘密》（BY 苦悶中年男）
→ 《餡餅的祕密》FICTION系列_亞倫‧布萊德雷（BY 心戒）
→ 餡餅的祕密（BY elish）
→ [試讀]餡餅的秘密（BY 藍兒）
→ 獨特的英式幽默不容錯過！亞倫‧布萊德雷《餡餅的秘密》（BY Heero）
→ 《餡餅的祕密》讀後心得（BY 余小芳）
→ 英式碎碎念 - 《餡餅的秘密》Alan Bradley（BY coccus）
→ 好奇心殺死一隻貓--亞倫‧布萊德雷《餡餅的祕密》（BY 補夢人）
→ 《餡餅的祕密》部落客試讀招募活動（不讀會死毒舌俱樂部）
※ 連結內有眾家精彩試讀書評。

【亞倫．布萊德雷作品】
→ 餡餅的祕密（博客來網路書店）