那層醜陃、堅硬又多刺的外衣──《刺蝟的優雅》

作者：妙莉葉．芭貝里（Muriel Barbery）
出版日期：2008年5月29日
閱讀日期：2008年5月22日
入手方式：試讀活動（感謝商周出版社與周小姐）

在巴黎葛內樂街七號有一棟豪華的公寓，這棟公寓和一般公寓沒什麼太大不同，住著八個富有的家庭，有著一個符合世人心中粗鄙形象的門房太太；整個故事，便環繞在此公寓的人事物之中。然而，一切真的和表面上看起來的一樣單純嗎？

這棟僅有八戶的公寓，彷彿是整個社會的小小縮影，有富有的上流階級，有窮苦的下層階級，有自以為是的成人，也有封閉自我的孩童，不論是誰，他們都披上了屬於自己的外衣，戴上了隔絕內心的面具，將心門鎖得緊緊的，不容一絲一毫的偷窺，在外人眼中扮演「符合世人想法」的模樣。

我們不也是如此嗎？彷彿在一切事物的最上層，有一個權威人士，規定了什麼人就該扮演什麼角色，孩童就該天真無邪、成人就該懂得一切、窮人就該愚昧無知、富人才能懂得欣賞藝術、年紀到了就該結婚、結婚了就該生小孩……，若是違反了這些規定，就被世人視為怪胎，就必須忍受世人的批評與議論。於是，我們披上了大衣、戴上了面具，忠實扮演自己所屬的角色，走著不知道是誰規定好的路，不容許脫軌。

藏在「無知門房」這件醜陃且多刺外衣下的荷妮，她努力偽裝的一舉一動，與她其實熱愛閱讀文學與哲學、喜愛觀賞電影的優雅內心，成了極端的對比；四處躲藏、努力扮成平凡兒童的芭洛瑪，用沉默掩蓋她的真正想法，其實她是個擁有獨特觀點的天才兒童；對她們來說，這世界是如此令人失望，充斥著謊言與假象。

《刺蝟的優雅》這個書名不但代表著荷妮與芭洛瑪，也同時代表著這整部作品；初始舖開了充滿荊棘的哲學道路，使人一邊為被刺受傷而哀嚎痛苦，一邊卻忍不住為那一字一句所組成的詩意顫抖，隨之思考起生命的荒謬與意義；如同咀嚼著苦澀的黑巧克力，皺著眉搞不清楚自己為什麼要自討苦吃的同時，為著那一閃而逝的甘美滋味感動落淚；越過披荊斬棘的路程後，我們終將得到甜美的果實。

敲開刺蝟的堅硬外衣，我們將會看到什麼？是的，就是那柔軟且優雅的美麗內心。

個人極主觀評分：★★★

這本書適合細嚼慢嚥，一天讀一點點，再花點時間思考與消化。
一開始不太容易進入狀況，不過，相信我，越後面會越好。
結局出乎意料之外的催淚，我哭了。
對了，中文版封面太讚了，搶眼的紅綠對比，蜷縮在椅子一角的小小刺蝟，以及旁邊那一大疊厚厚的書，令人愛不釋手。
【延伸閱讀】
→ 《刺蝟的優雅》試讀徵文活動頁面（不讀會死毒舌俱樂部）
※ 內含許多參加試讀活動者的書評。
→ 試讀《刺蝟的優雅》（徜徉於書海中）
→ 當一切都美好時…，Muriel Barbery《刺蝟的優雅》（BY 上川森）
→ 刺蝟的優雅（野渡橫舟）
→ 【刺蝟的優雅】－絕望中的美的片刻（多年前，仰望藍天的女孩）
→ 刺蝟的優雅～用哲學推翻哲學的一本書（無聲墜落）
→ 我們都是刺蝟，可我們不一定都優雅。（Acetone）
→ 『永不』裡的『永遠』--妙莉葉‧芭貝里《刺蝟的優雅》（補夢人）
→ 刺蝟的優雅 Muriel Barbery（潑螺絲）
→ 試讀：刺蝟的優雅（苦悶中年男的情緒出口）
→ 讀書心得：刺蝟的優雅（L'Elegance du Hérisson）（旭日之丘）

【妙莉葉．芭貝里作品集】
→ 刺蝟的優雅（博客來網路書店）
→ 終極美味（博客來網路書店）