現代神話──《美國眾神》

作者：尼爾．蓋曼
出版日期：2008年01月25日
購買日期：2008年02月18日
閱讀日期：2008年07月27日

遺忘，有時候是件好事，可以讓人不再沉浸於負面情緒之中，迎向嶄新的未來。但是，對於被遺忘者來說，這卻是件非常悲傷的事，被忘卻就等同被抹去、否認了存在的事實，尤其是依賴著人們信仰維生，因人們「相信」而存在的神祇，不復人們的記憶之後，祂們將失去存在的意義，逐漸凋零湮滅，直至消逝。

這並不是一本容易親近的小說。光是將近五百頁的篇幅就足以讓人心驚膽跳、雙手發顫，在好像永遠不會有盡頭的旅程中奔馳，與為數眾多名字拗口、帶著重重隱喻暗示的各國神祇們會面，那些充斥著謎團的對話，更是堆築而成第二道關卡；那些已消逝的、未消逝的，那些半掩半現的故事，呼喚著、喊叫著，要人們將它們挖掘出來，但是，我缺乏那把必要的鏟子（那些流傳已久的古老傳說），只能跌跌撞撞地徒手挖掘，於是我充滿痛苦（因著那為雙手製造傷痕的過程），亦充滿欣喜（為著那些吸引人的故事）。

這是一本難以形容的小說。開拓者們前往新大陸，帶來族人，帶來工具，帶來各自的生活習慣，也帶來他們所信仰的神祇；神隨著人們在此地安身立命，然後潮起潮落、生死傳承，大自然的規則開始發生威力，有些部族滅亡了，有些部族被吞併了，有些部族依附了他人，於是，神們被孤獨地遺留在這片大陸，面臨逐漸衰亡；再然後都市形成，人們開始信仰科學，否定一切不可思議的古老智慧，否認神的存在，隨之產生的是新的信仰（人們不自覺的、下意識的），電視神、科技神、公路神、媒體神、航空神……順應而生；在這新神崛起舊神沒落的時節，卻有神試圖引發一場諸神大戰（我們能輕易嗅出陰謀的氣息）。

尼爾．蓋曼不愧是被史蒂芬．金譽為「故事寶窟」的作者，他信手拈來，就是一則則精彩的眾神故事，過去的、現在的、哀傷的、殘酷的、令人難以置信的，一段一段被截取、被拼湊、被組合，在他筆下，眾神展現了有別於一般認知的面貌，祂們從信仰中被創造出來，祂們以信仰為食，祂們並非萬能（僅能展現某部份的特殊能力），祂們擁有喜怒哀樂，祂們也會使陰謀、耍狡詐，祂們與我們如此相似也如此接近，祂們源自於我們，祂們不是高高在上的神，而是被人們所創造所崇敬的神。

聽起來似乎很不可思議，我們的信仰教導我們，神創造人，神給予人生命，神管理著人們，怎麼到了尼爾．蓋曼筆下，神卻成了人們幻想的產物呢？回頭想想，其實也沒那麼不可思議，在許多傳說中，死去的人因受到眾人的尊崇與信仰而轉化成神，在許多傳說中，神也擁有人類的七情六慾，神們一直與人們如此相近，有如雙胞。

眾神的古老傳說，我們聽得多了，但是，有誰聽說過眾神的現況如何？

個人極主觀評分：★★★

【延伸閱讀】
→ 第12期心得（逆轉讀書會）

【尼爾．蓋曼作品集】
→ 好神套書（博客來網路書店）
→ 無有鄉（博客來網路書店）
→ 好預兆（博客來網路書店）
→ 美國眾神（博客來網路書店）
→ 煙與鏡－尼爾．蓋曼短篇選（博客來網路書店）
→ 第十四道門（博客來網路書店）
→ 星塵（博客來網路書店）
→ 那天，我用爸爸換了兩條金魚（博客來網路書店）

別問我在寫啥鬼，因為我自己也不太清楚，我想這不是個讀一遍就能懂的故事，需要時間來醞釀與發酵，不過也許多讀幾遍還是不太能全盤了解，這個故事隱藏了許多有待挖掘的東西，只看讀者是否曾經試圖，或者有沒有能力去挖掘。
照片上的蛇，只是為了紀念沒得出場的上帝與他的手下（笑）。我寫到暴走的幽默可能有點難以下口，還請多多包涵了。