《殺人恩典》──是上天賜予的恩惠，還是詛咒？

作者：克莉絲汀．卡修（Kristin Cashore）
出版日期：2010年05月05日
閱讀日期：2010年04月27日
入手方式：試讀活動（感謝蓋亞文化）

「恩典」（Grace）是一種天賦，擁有者往往有某項才能優異於常人，有的人很會游泳，有的人擅長烹飪，有的人能預知天候，更有一些人可以讀出他人心思。要辨別「恩典之人」（Graceling）的方法很簡單，只需注意對方是否擁有一對顏色不同的眼珠。

在多數國家裡，恩典之人必須成為王室的走狗，聽從國王的命令，為國王盡忠服務。而他們與眾不同的外表與能力，也總是使他們受到人們的畏懼、厭惡和孤立，彷彿那是會令接觸者萬劫不復的詛咒。但在黎恩尼德裡就不同了，對這個樂觀富足、正直善良的國度來說，恩典之人就像字面上的意義，是受到上天所祝福的人。黎恩尼德的恩典之人不會受到排斥，也不非得要在國王麾下服務，可以自由選擇職業。

本書女主角凱莎，是米德倫王朗達的姪女，自從她的特殊能力──殺人恩典──覺醒後，她就被迫成為舅舅的私人武器，奉命恐嚇、懲罰任何敢惹朗達王不高興的人。看到這裡，敏銳的讀者大概開始感到疑惑了，「殺人的能力」，聽起來就是不像前述提到的能力那麼具體，而且凱莎的能力（力氣大、各種戰鬥技巧都能輕易上手、不容易疲累、不需要太多睡眠、對痛覺感覺遲頓、方向感極佳）也並非僅能用於殺人。這當然是個很明顯的伏筆，隨著故事發展，我們將會和凱莎一起找出她恩典的真相。

故事始於一場瞞著朗達王悄悄進行的營救行動，在這場行動中，凱莎意外撞上黎恩尼德的恩典王子──波武，隨後波武更追尋著被營救者（波武的祖父）的蹤跡，來到了米德倫。在相識進而相交、相知進而相惜的過程裡，凱莎逐漸對波武擁有了不一樣的情感，也逐漸建立起對自身的自信，接受自己一向厭惡的恩典能力。終於得以脫離朗達王的操控，與波武結伴前往各國旅行，調查波武祖父被綁架的原因。沒想到，一路追查下去，卻讓他們發現一個足以顛覆七大王國的可怕祕密，更因此而受到千里追殺。

《殺人恩典》是一部典型青少年向（YA）的奇幻小說。這類型的作品情節大多較單純、不複雜（我最先想到的同類型作品是《飢餓遊戲》），且有絕對的善惡觀念，與令人喜愛的正面角色（據說續集正在寫，我希望能看到碧塔藍的故事）。故事通常以主人翁勇敢面對挑戰，而逐漸成長的冒險經歷為主軸，輔以親情、友情、愛情等調料，再加上緊湊刺激的情節發展（忍不住會為主人翁的遭遇，擔心緊張得喘不過氣），及詼諧逗趣的幽默對話，讀起來輕鬆愉快。

我想本書最令人印象深刻的，應該不是故事情節（情節設定上其實有不少漏洞；雖然女主角反敗為勝解決大魔王的關鍵，我覺得很棒，但整體還是不免給人雷聲大雨點小的感受），而是眾多個性立體、活靈活現的人物。包括善良勇敢又堅忍不拔，感情上卻意外遲頓（有點老套，但就是可愛嘛）的凱莎、聰敏體貼有風度，總是溫柔包容凱莎，沒有大男人主義的波武、熱愛研究草藥與藥物，總在背後支持凱莎的表哥雷芬、老愛壞嘴刺激凱莎，其實偷偷暗戀著她的貴族吉頓、像母親般愛護凱莎的侍女希爾妲，還有成熟堅強、聰穎慧黠得不像十歲女孩的碧塔藍（她真的很有變成續集女主角的潛力）。讓人非常希望能再次看到他們出場，得知他們日後的生活，甚至希望能夠和他們成為朋友。

個人喜愛度：★★★☆

【延伸閱讀】
→ 是天賦，還是詛咒？《殺人恩典》（BY 灰鷹爵士）
→ 【試讀嗜牘】殺人恩典：每個人都是獨一無二的（BY 顏玲）
→ 《殺人恩典》（Graceling，2008）by Kristin Cashore（BY Daneel）
→ 殺人恩典 搶先試讀（不讀會死毒舌俱樂部）
※連結內有眾家精彩書評～

【克莉絲汀．卡修作品】
→ 殺人恩典（博客來網路書店）