面對內心最深處的恐懼──《噩夢學院1：怪獸獵人查理》

作者：迪恩．勞瑞（Dean Lorey）
出版日期：2011年09月30日
閱讀日期：2011年09月01日
入手方式：試讀活動（感謝晨星出版與李小姐）

（哈利波特＋怪獸電力公司）× ∞大的想像力＝噩夢學院！

每個人都會做夢，甜蜜幸福的美夢讓我們捨不得醒來，邪惡可怕的噩夢則讓我們驚懼萬分，即使醒過來後不記得夢裡情景，那些濃烈的情緒依然殘留在我們心中。我曾經哭著醒來，卻不知道自己為何傷悲；我曾經恐懼著醒來，卻不知道自己在害怕些什麼；我也曾經在醒來之後，對夢中的溫暖幸福留戀不已，想將那美好的感受永遠記住。

人們常說日有所思、夜有所夢，卻又認為夢能夠預兆吉凶；佛洛伊德則說，夢是人類潛意識的反射，只是以扭曲的方式呈現。夢的神秘，眾說紛紜，至今仍無人能說出個準確結果。

而在《噩夢學院》這部奇幻系列作品裡，對於夢境有了嶄新的解釋。原來，噩夢所帶來的深沉恐懼，能夠打開溝通現世與地界（異界）之門，讓居住其中的地界怪們進入現實世界，為人類帶來麻煩與恐慌。──看到這兒先別緊張，並不是所有噩夢都能帶來這樣的效果，只有擁有「天能」（靠想像力來驅動）的孩童，所做的噩夢才能打開門戶、放進怪獸。而天能越強大的孩子，能打開的地門就越高階，所引來的怪獸也就更加強大。

故事的主人翁查理．班傑明，從小身邊就經常發生怪事，每當他睡著並且做了噩夢，醒來後總會發現周遭被破壞殆盡，而所有人都認為是他做的。這些怪事使他在同儕間格格不入，不但受到同學霸凌，甚至被學校拒絕入學。但這些怪事卻沒有因此而放過他，隨著他的年紀越大，狀況越演越烈。終於有一天，查理發現自己噩夢中的怪獸竟然化為現實，出現在他的房間之中！所幸，留意查理許久的「噩夢部」員工──驅怪師雷克斯、地術師泰比莎、協作師平奇──及時趕到，將查理引來的銀舌怪送回地界，救了查理一命。

透過三人的說明，班傑明一家終於明瞭這些怪事其來有自，而想要遏止怪事再度發生，唯有兩個辦法，一個是前往噩夢部進行「截能手術」，削除查理的創意思考能力；另一個就是前往噩夢學院，接受訓練，學習控制天能。──我想用不著我說，大家也知道查理會選哪一個吧！

在第一集的故事中，作者除了仔細架構地界與噩夢部的規則、設定之外，還描寫了各式各樣特色鮮明、趣味十足的怪獸：愛唱歌的銀舌怪、以汗水維生的模仿怪、長得像大蜘蛛的地柄怪、超愛電子設備的小妖精、能夠準確判斷實話與謊言的鱒魚怪、吸取恐懼維生的幻形怪、專吃回憶的自戀母夜叉、看到就會石化的歌爾根女妖，還有……擁有高智慧與強大力量的邪名怪。

雖然這些怪獸令人印象深刻，不過我覺得更有魅力的是故事裡的職業設定。懂得變通、能夠跳脫思考框架的人，才能成為一個出色的驅怪師；而若要成功開啟地門，地術師們則必須面對自己心中最深的恐懼，恐懼是開啟地門的媒介，要讓自己進入恐懼感中，卻又不能過度沉淪（不然地界門會關不上）。相較於驅怪師，地術師這個職業是種嚴苛的考驗，不但要保有勇氣每天面對自身的恐懼，還得要做到收放自如，實在不是件容易的事。

雖然《噩夢學院1：怪獸獵人查理》說的是噩夢、怪獸、孤獨與恐懼，卻絲毫不令人感到陰暗沉悶，而是一直以相當明快的節奏進行故事，讀起來輕鬆愉快、精彩流暢。作者豐富的想像力、生動立體的人物描寫、幽默的角色對話與驚險刺激的冒險過程，使整個故事活了起來，感覺彷彿真有那麼一個世界存在我們所不知道的地方，也更讓人更加期待後續故事的到來（尤其是書末的附錄，真是吊足讀者胃口）──下一次，查理和他的朋友們（自我感覺良好的希歐鐸、對繪畫情有獨鐘的薇樂，還有口嫌體正直的布魯克）會再遇上什麼樣的冒險呢？邪名怪的計畫、所謂的「第五怪」又是怎麼一回事呢？我真是迫不及待想要知道了！

個人喜愛度：★★★

【延伸閱讀】
→ 《噩夢學院1：怪獸獵人查理》蘋果文庫030_迪恩勞瑞（BY 心戒）
→ 《噩夢學院1》恐懼的力量（BY 夏夏）

【噩夢學院系列作品】
→ 噩夢學院1：怪獸獵人查理（博客來網路書店）