令人讚嘆的作品──《侏儒與交際花》

作者：莎拉．杜南特（Sarah Dunant）
出版日期：2009年11月26日
閱讀日期：2009年11月18日
入手方式：試讀活動（感謝如果出版與夏小姐）

我必須承認，我原本以為《侏儒與交際花》是一本《茶花女》類型的小說──頂多是背景換成威尼斯，多了個侏儒僕人──再加上書背的簡介內容（雖然嚴格來說，它的描述並沒有任何錯誤之處），讓我誤會「盲眼治療師」是男的，同時也是和交際花戀愛的對象。結果完全不是這麼一回事。甚至於這整本書，出乎我意料地與眾不同，也精彩得讓人恨不得能夠反覆多咀嚼幾次其中的文字，掩卷之後，思緒仍捨不得離開書中世界。

芙恩梅塔．白安琪妮，是一名羅馬的知名高際交際花，平素以她的聰慧、知性、美貌與伶牙俐齒，周旋於權貴之間，享受著充滿華服美饌的奢華生活。然而，羅馬卻在一夕之間陷入戰亂，淪落成西班牙士兵與路德教徒的劫掠之地。在混亂的情勢下，芙恩梅塔與她聰明又忠心的侏儒僕人布奇諾結為合夥人，承諾相互照顧、榮辱共享，帶著手頭僅剩的少許珠寶和一本製作精美的詩集，逃離羅馬，前往她的故鄉威尼斯，準備東山再起。

《侏儒與交際花》這個故事，便是敘述侏儒與交際花，如何在水都威尼斯中摸索，以精心構築的謊言，從貧賤低下之處，爬上交際花界的頂端，以及倆人在富貴之後的際遇。聽起來，這不過就是個常見的邁向成功型故事嘛！但當然不可能只有這麼簡單。

展卷閱讀之後，我們將驚嘆訝異於故事之中處處可見的極端對比：醜陋與美貌、粗俗與高貴、善良與邪惡、陰暗污穢與璀璨亮麗，正如光與影般相生相隨、彼此輝映，絲毫不顯突兀，自然地彷彿原就該是如此（事實上，在大自然中，這樣的情形本來就隨處可見）。書中的人物以混合著優雅高貴和粗俗下流的言詞，既談論人性、政治、宗教、道德與哲學，也談論性、慾望、罪惡與墮落，時而戲謔詼諧，時而嘲諷譏誚，時而尖銳犀利，每每令人忍不住拍案叫絕、會心一笑。

而每當侏儒布奇諾談起「我家小姐」時，我總是彷彿可以親耳聽見他口吻中所蘊含的驕傲、得意與崇拜之情。她的美麗、她的聰穎、她的傲氣與清醒（面對愛情時還是不免迷糊一陣子），還有訓練有素，就像是一盞最亮眼奪目的寶石燈，照亮布奇諾的生命與自卑。無怪乎他即使無法以男人的身份擁有芙恩梅塔，也要以合夥人、最忠實的朋友的身份，占有她心中的一席之地，甚至不願意任何人介入其中，即使對方只是個和他有著相似傷痛的女性。

初始乍看下，故事似乎略微零散叨絮冗長，讀起來有點辛苦，不過作者用她那充滿詩意之筆與帶著些許懸念的情節佈局，緩慢地將威尼斯的全景舖陳開來，讓人情不自禁地愛上這個水上城市，以及活躍在其中的眾多角色。就和世界上的所有都市一樣，她擁有最骯髒污穢的角落，也擁有最壯闊磅礡的景色；她哺育出善良可愛的人兒，也製造出陰險邪惡的人們；在那最顛峰的時代裡，盡情發光發熱，展現她最輝煌璀璨的一面。

個人喜愛度：★★★☆

【延伸閱讀】
→ 試讀：《侏儒與交際花》（BY 苦悶中年男）
→ 【試讀士牘】侏儒與交際花：時代與人性衝激的印記（BY 顏玲）
→ 侏儒與交際花 In the Company of the Courtesan（BY chanyu）
→ 烏爾比諾的維納斯──《侏儒與交際花》（BY Yishu）
→ 侏儒與交際花（BY elish）
→ 《侏儒與交際花》搶先試讀徵文活動（不讀會死毒舌俱樂部）
※ 連結內有眾家精彩試讀書評。

【莎拉．杜南特作品集】
→ 侏儒與交際花（博客來網路書店）
→ 維納斯的誕生（博客來網路書店）