神探的隕落，助手的成長──《12神探俱樂部》

作者：帕布羅．桑帝斯
出版日期：2010年12月02日
閱讀日期：2010年12月02日
入手方式：試讀活動（感謝漫遊者文化與陳小姐）

所謂的「12神探俱樂部」，是一個聚集了全世界菁英偵探（以及他們的跟班）的特殊團體，偵探們擁有各自獨特的偵案技巧，以破解所屬轄區之懸案為己任，並交由手下跟班負責記載破案經過，定期發行官方刊物《線索》雜誌。

本書和大多數的古典推理小說相同，以偵探助手（跟班）的角度來敘述故事。不過，書中的敘事者席穆多．薩瓦迪歐，並非僅僅只是做為一個旁觀者或旁白角色，而是以主角的身份登場。作者採用循序漸進的寫作方式，以薩瓦迪歐寄出成為神探奎格之學徒的申請信展開故事，經過一連串被稱之為「巫師案」的波折後，成為正式委任的偵探跟班，並代表奎格前往巴黎參加第一屆「12神探座談會」，透過座談會期間發生的連續命案，薩瓦迪歐逐漸轉變、成長，同時更揭露出「12神探俱樂部」光鮮表面下的真實面貌。

坦白說，薩瓦迪歐並不是個討人喜愛的角色。他一方面對自己「鞋匠之子」的身份感到自卑，而認定自己只應該站在輔助的角度，當好偵探助手；但另一方面卻因為本身所學習到的專業技巧（由奎格所傳授），時不時地故作姿態，非要宣告自己的推論主張，既對偵探隱瞞查到的線索，又暗地責怪偵探不肯透露全盤調查計畫，搖擺於偵探和助手的自我定位之間。他就像個好不容易成功進入夢想世界裡的普通人，在終於完成夢想的同時，也對自己期盼已久的世界感到幻滅。他沒有英雄的光芒，沒有異於常人的正義感，他就是個像你我般的凡人，偶爾會做點小壞事，也會產生罪惡感與負面想法，有時候則顯得陰鬱又自以為是。

在故事背景的設定上，作者巧妙融合了包括巴黎世博會、艾菲爾鐵塔的建造與開膛手傑克案等各種元素，構築出一個遊走在現實與虛幻間的偵探世界，讓人在閱讀過程中不禁恍惚懷疑這是真實世界的平行分支。對於國籍不同的各個偵探、助手，作者也精心塑造了獨特的性格和特色，雖然在一開始登場人物過多時稍嫌混亂，到了中後半也可清楚分辨出幾名關鍵角色；而若是對角色所屬國家較熟悉的讀者，更能從他們的言談舉動與展示櫥窗的代表器具中感受到特殊趣味。

但是在情節部份，作者的安排佈局卻談不上吸引人。主角薩瓦迪歐與事件的關連若即若離，看起來像是一再被派去追查無關緊要的旁枝末節，捉摸不出案件脈絡，雖然讀起來俐落順暢，卻無法做到讓人讀得停不下手，有時甚至略顯沉悶。這或許是作者特意而為，為了突顯偵探與助手間的關係，為了對古典推理世界做出嘲諷，放大檢視其中的不合理之處，只是太專注於此，卻忽略了故事性的完整，美中不足處令人惋惜。

因此，若問我究竟喜不喜歡這本《12神探俱樂部》，我也給不出一個肯定的答案。我喜歡書中豐富有趣的設定（包括偵探們的不同面貌、面對道德與善惡之考驗的反應）、發人省思的觀點與想法（稍後節錄部份），也喜歡作者談論各種不同的探案技巧和案件，以及對偵探這行的種種比喻；卻不喜歡故事的主角薩瓦迪歐，也因為描寫的問題而讀得異樣艱辛。在喜歡與不喜歡之間拉扯，著實為難。

個人喜愛度：★★★☆

◎偵探與鞋匠，都是從下面看清楚世界的全貌，他們的注意力著重在人們走偏那刻的腳步。（節錄自P.023）

◎我從經驗知道，人往往並非是自己想要的模樣：大家都夢想著另外一種全然不同的東西，一種我們真實的生活裡不想破壞的理想形象。命運，是錯誤堆積出來的；榮耀，則從遺憾中誕生。（節錄自P.157）

◎我常發現，所謂的罪惡感無關我們的行為：我們會為了跟自己毫不相干的事情感到罪惡，而面對真正的過錯時，卻又認為不是自己的責任。（節錄自P.220～P.221）

◎鐵塔可俯瞰全市、博覽會欲展示所有物品，在在都代表這個世界再也沒有任何祕密。而您們的偵探居然還幫助那些建商、科學家，他們不知道自己之所以存在，是因為世上有祕密。當祕密消失，他們也會不復存在。（節錄自P.284）