《溫柔的謀殺（Quicker than the Eye）》／雷．布萊伯利

作者：雷．布萊伯利（Ray Bradbury）
出版日期：2007年12月03日
閱讀日期：2007年11月26日
入手方式：試讀活動（感謝皇冠出版社）

我對於「雷．布萊伯利」的印象，大概就是他是一名科幻小說作家，在台灣已出版了包括《華氏451度》、《火星紀事》、《闇夜嘉年華》等五部作品。雖然我對這作者有些許的認識，卻一直沒有機會接觸他的小說，直到這次參加了試讀活動，《溫柔的謀殺》成了我的布萊伯利入門作品。

剛看到書名《溫柔的謀殺》時，我心想「啊！這一定是推理小說」，並且非常好奇，謀殺是要怎麼個溫柔法，不過拿到書後我才知道我錯了，因為試讀本第一頁上寫著「科幻短篇精選集」；但是實際閱讀後，我發現書中有許多篇幅並不那麼「科幻」，有一部份甚至較偏向奇幻、幻想，因此私以為稱呼它為「短篇精選集」可能會比較適當。

書中共收錄了21篇短篇故事，它們互相之間沒有關聯，角色不同、時空不同，甚至故事的氛圍也各不相同，有些帶有濃重的科幻風味、有些帶著懷舊的復古氣息、有些則充滿著不可思議，有些還令我懷疑起作者是不是在胡言亂語（笑）；如果將21篇短篇故事一一拿出來講，不但失去了讓大家各自閱讀體會的樂趣，我想這篇文章大概也沒人看得下去，所以就略微介紹幾篇讓我印象特別深刻的吧。

首先是第一篇故事〈潛水艇醫生〉，這位心理醫師聲明自己的天花板上有一支黃銅潛望鏡，從鏡片裡望去能看到一大堆神奇令人難以致信的東西，這位精神醫師因此而聲名大噪；這篇故事充斥了太多讓我難以想像的敘述，害我一度懷疑作者是不是瘋掉了（苦笑），而莫名其妙的結局更是讓我完全看不懂作者究竟想說些什麼。

在〈札哈洛夫／芮克特勝利之路〉中，參觀各扇3D虛擬實際門的點子很不錯，「建築師（組成的秘密社團）為了賺更多錢（重建費）而故意將房子蓋在地震帶上」的陰謀論說法也挺有趣，只是作為營造氣氛的戰爭、地震景況敘述，大約作者是想藉著日期與地點來引發讀者的回憶吧，但對於不熟悉外國歷史的我來說無法引起共鳴，就顯得有些累贅；如果作者不是用這種間接的方式來表現，而是直接敘述其慘況，應該就比較不會讓我有這種感覺了吧，可是這樣一來，卻又少了點味道，讀者還真是難以取悅吶（炸）。

而〈沒事，不然狗是怎麼死的？〉則是班特利家族迎接家庭成員（狗）死亡的故事，他們在替狗舉辦的喪禮上撥放的有趣歌曲（不知道歌曲原文名叫什麼？我還蠻想找來聽看看），就是篇名的由來；故事中班特利家族對於狗的死亡的大驚小怪反應，讓我一邊疑惑一邊感到好笑（當然，繼續閱讀下去，作者就會解釋他們為何出現這些反應）。嚴肅的死亡與荒謬的歌曲互相輝映，而結局帶著淡淡的希望，卻又彷彿暗示著人類多麼健忘。

我本來以為〈女巫之門〉是鬼怪故事，畢竟故事一開場就來個夜半敲門聲，要是半夜我聽到樓下傳來這種聲音，我肯定不敢下去看，一切等天亮了再說！女巫們逃離了想要逃離的事物，卻又踏進另一個可怕的地方；穿越時空並不會發生有如羅曼小說那撞見高大英挺男子，還一見鐘情兩人大談戀愛的好事，穿越時空是一件非常非常可怕的事。

古人的科幻幻想，總是被同時代的人們所嘲笑，然後到了現代，卻成了科學發明的先驅。〈機器中的靈魂〉將年代拉回依舊靠著走路、馬車來旅行的倫敦，一位博士來到鄉下造訪被村人稱為瘋子、狂人的男人；在我們現代的觀點來看，這項發明絕對是能夠成功的，然而人們總是對於自己無法瞭解的事，輕易的認定絕對不可能發生。不要隨便說不可能，不要輕易嘲弄夢想，誰也不知道幾年後，這些事是不是會變成現實。

〈交會〉是一名男子回到闊別多年的故鄉，踏入小時候最愛去的圖書館，透過館員亞當斯小姐挖掘隱藏在記憶深處之回憶的故事。對於愛書的我來說，圖書館的故事最能引發共鳴了，看到男子找出自己當年的借書卡，我忍不住回想起圖書館尚未電腦化的年代，借書時要在書後的紙卡上簽名，發現借閱的好幾本書上都出現同一個人的名字，偷偷的想像與自己有共同喜好的是怎樣的一個人；幾年後隨意抽出一本書，發現上頭有自己名字時的會心一笑。電腦化以後，無法得知手上的書有誰借過，無法偷偷查閱那個人的名字是否也出現在自己愛看的書上，少了許多想像空間，多了份疏離冷漠（但我卻也不得不承認，電腦化以後借書、查書都方便多了，不用抄書名在借書證上面真是一大福音）。

許多知名的發明家、偉大的作家、藝術家，在臨終前都依然沒沒無名，直到他們死後多年，世人才給予他們應得的榮耀，可惜他們隨然得以流芳百世，卻無福在在世時得知這一切，的確如同作者在後記所說的「令人心痛」；因此在〈臨終祝禱〉中，布萊伯利發明了時光機，回到這些發明家、作家、畫家臨終之前，為他們報喜，至少在巨大的痛苦中，他們還能夠為將來的榮耀感到欣喜，帶著笑意去逝。是很溫柔、令人感動的一則故事。

我對於自己不是生活在布萊伯利的年代感到扼腕，我既不熟悉勞萊與哈台，也未曾接觸過小鎮的馬戲團表演，許多隱喻與暗示，我感到無法理解，因而少了很多共鳴，少了很多樂趣；但回頭看看我寫下的文字，即使我只得到了百分之三十的閱讀樂趣，是否其實也夠了呢？不到百分之百，表示故事中還有很多東西可以挖掘，也許多年後，經過了不同的生活歷練，再次閱讀我能夠得到未曾體驗的其他樂趣，這也是另一種令人愉悅的期待，不是嗎？

個人極主觀評分：★★★☆

【延伸閱讀】
→ 溫柔的謀殺─導讀（科幻國協毒瘤在臺擴散辦事處）
→ 他們如此相愛，「溫柔的謀殺」（BY 栞）
→ 錯亂意外回返，Ray Bradbury《溫柔的謀殺》（BY 上川森）
→ 讀書心得：溫柔的謀殺（Quicker than the Eye）（旭日之丘）
→ 驚豔奇想：溫柔的謀殺（藍色雷斯里的陰暗地下室）
→ 真實與虛構的彼此灌溉──讀雷布萊伯利《溫柔的謀殺》（Waiting,or Not Waiting）

【雷．布萊伯利作品集】
→ 溫柔的謀殺（博客來網路書店）
→ 闇夜嘉年華（博客來網路書店）
→ 十月國度（博客來網路書店）
→ 圖案人（博客來網路書店）
→ 火星紀事（博客來網路書店）
→ 華氏451度（博客來網路書店）