讓我們來齊跳死之舞──《墓園裡的男孩》

作者：尼爾．蓋曼
出版日期：2009年09月07日
閱讀日期：2009年08月31日
入手方式：試讀活動（感謝皇冠文化與李小姐）

墓園給我的感覺，一直是個莊嚴肅穆、積聚人們深沉悲傷與不捨情緒的地方，同時也是各種恐怖傳說夜話的根據地，帶著一絲神秘、一絲未知，混合了些許陰森可怖的氣息。讓我總是對它抱持著半分敬畏、半分退避的複雜感受，若非必要，不願輕易駐足。

但在尼爾．蓋曼筆下所描寫的墓園，卻和我們平日所熟知的形象那麼不同，其中有著溫馨的人（或該說「鬼」？）情味和驚險刺激的冒險，像是夜幕底下一座風格奇特的遊樂園，充滿童趣，令人忍不住心生嚮往。

這一切是這樣開始的──

在纏繞著縷縷霧氣的深夜裡，月光暗淡不明，彷彿像是月娘輕輕蒙起了雙眼，不敢多看人間發生的慘劇。一個小寶寶遲疑地踏著搖搖晃晃的步伐，鬼使神差般走向古老墓園。一個名為傑克的男子，手持尖刀、緊緊地追在小寶寶身後，隨時準備奪去他的性命；而在此之前，男子已經收割了寶寶的父母和親姊姊的生命，只要解決掉這最後一個活口，他的任務就大功告成了。

然而，幸運女神（作者？）並未在今夜對傑克微笑。闖進古老墓園中的寶寶，在因緣際會之下，得到墓園中的鬼魂們幫助。他們不但趕走了傑克，還決定收養這個寶寶，將他命名為奴巴弟（Nobody，沒有人）．歐文斯（小名「巴弟」），賦予他「墓園通行術」，讓他以墓園為家，在其中成長，並教導他各種知識與魔法。

故事的主線劇情其實並不複雜（有看過吉卜林《森林王子》的人，或許會感到一絲熟悉，這一點作者也在書末謝詞中提到）。不過，尼爾．蓋曼果真不愧是被史蒂芬．金封為「故事寶窟」的大師級作者，在如此單純的情節架構之下，他所建構出來的世界卻令人訝異的精彩豐富，絲毫不會因是寫給孩子看的故事而敷衍草率，也不會因為背景過於龐大而顯得像設定集；甚至會讓人忍不住想要求更多故事、更多關於這個世界的細節，還有那些故事中沒有交待清楚的事。

作者塑造書中配角的處理方式也相當有趣，他不會直接告訴讀者，筆下的角色是什麼種族（有時還會賦予他們另一種稱呼），而是透過故事發展，逐漸揭露人物的特徵、個性與特質，雖然沒有明講，讀者卻能輕易聯想到那些古老傳說中的奇幻生物（例如吸血鬼和狼人）。當然啦，因為這種曖昧的寫法，所以若讀者想（堅持）將其視為蓋曼筆下的全新生物，也未嘗不可。

本書的整體基調屬於讀起來輕鬆愉快的類型（雖然多少略有些許陰暗面，但我覺得《第十四道門》詭異可怕多了）。前半幾個章節採用短篇連作式的寫法，一個章節相當於一個獨立事件，串成主角巴弟在墓園生活中不同時期的經歷，同時也一一帶出故事中的主要配角。後半章節則專注在巴弟與傑克的對手戲上，透過巴弟想要外出一探墓園外廣大世界的心理，引出傑克與其幕後組織，解開巴弟一家人遭受滅門的真相。

結局並不令人意外（或許人就是沒辦法一生困在一個地方，即使那兒再怎麼豐富多變、充滿樂趣，就像鳥兒成長之後終得離巢一樣）。在一絲感傷與不捨中，洋溢著滿滿的希望、樂觀和溫暖。但我卻忍不住悲觀地覺得，巴弟總有一天會忘記這群扶養他長大的可愛鬼魂們，也總有一天，會和我們這些失去豐富想像力與純真（單純地去相信不可思議之事的能力）的成人一樣，淹沒在庸庸碌碌的人生潮流之中吧。

個人喜愛度：★★★

【延伸閱讀】
→ 【墓園裡的男孩】亡者，少年，不死系保母（BY 冥王星男爵）
→ 墓園裡的男孩（BY elish）
→ 這是個人吃人的世界，《墓園裡的男孩》（BY 栞）
→ 學習與冒險並存－《墓園裡的男孩》（BY Yishu）
→ 《墓園裡的男孩》書後（BY 余小芳）
→ 試讀：《墓園裡的男孩》（BY 苦悶中年男）
→ 墓園裡的男孩／尼爾˙蓋曼（BY 路那）
→ 點燃火苗，而非燃燒殆盡──讀尼爾．蓋曼的《墓園裡的男孩》（BY 鎮長）

【尼爾．蓋曼作品集】
→ 墓園裡的男孩（博客來網路書店）
→ 阿南西之子（博客來網路書店）
→ 魔是魔法的魔（博客來網路書店）
→ 好神套書（博客來網路書店）
→ 無有鄉（博客來網路書店）新版
→ 好預兆（博客來網路書店）
→ 美國眾神（博客來網路書店）
→ 煙與鏡－尼爾．蓋曼短篇選（博客來網路書店）
→ 第十四道門（博客來網路書店）
→ 星塵（博客來網路書店）
→ 那天，我用爸爸換了兩條金魚（博客來網路書店）