唯有「愛」可以超越鴻溝──《第十樣禮物》

作者：珍．約翰生（Jane Johnson）
出版日期：2009年10月04日
閱讀日期：2009年09月15日
入手方式：試讀活動（感謝貓頭鷹出版社與鍾小姐）

我並不喜歡在書上塗鴉。但矛盾的是，我卻相當喜歡閱讀他人在書上所寫下的字句。不管是閱讀中的感受抒發，或是當下的情緒表露，對照著鉛字、書寫兩方內容，感覺好像在同一時間內閱讀了兩則人生片段──作者在書中寫下的故事，以及前一位讀者留下的足跡；又好似透過書本，跨越時間、空間的距離和其他讀者神交，遙想另一位愛書人，是在什麼樣的地點與心情下讀著這同一本書。

可惜的是，雖然我有這樣的喜好，卻一直未曾能夠遇上如同本書書中主角茱莉亞，那般幸運的機緣與經歷。

那是一本來自一六二五年的繡書（刺繡圖樣），有著溫暖柔軟的棕色小牛皮封面，美麗的古老風情撲面而來；書中內頁的每一個空白處，寫滿近四百年前一名鄉村少女的私人日記，不但記錄著少女凱薩琳人生的重大轉捩點，也揭開了一段隱沒在歷史洪流中的冒險歷程。

橫跨近四百年的時光，繡書的原主人與新主人，擁有著驚人相似的際遇，她們同樣深陷生命的泥淖之中──茱莉亞剛脫離第三者的身份，被身為有婦之夫的邁可單方面宣告分手（這本繡書還是他送的「分手禮物」！），而凱薩琳即將被迫嫁給自己不愛的羅伯表哥（她幾乎可以想像出未來幾十年的無趣生活！）──苦尋掙脫之法、她們同樣熱愛刺繡，有著極佳手藝、她們也同樣受到命運牽引──茱莉亞一方面追尋著凱薩琳的足跡、一方面也為了逃離糾纏不清的邁可，凱薩琳則被海盜擄走──自英國出發，前往遙遠異國摩洛哥，在此地體會品味不同的生活方式，試圖找出最適合自己的美好未來。

故事中的人物形形色色各有特點，塑造得栩栩如生、活靈活現，讓人不自覺便會認同他們，忍不住隨其遭遇而喜怒哀樂、擔憂緊張。只不過，不知這是否是羅曼史的通病，作為女主角的「非真命天子」，似乎總必須有些不討喜的個性，才能顯得女主角不選擇他們是正確的決定，像是邁可的自我、貪婪與不要臉，或是羅伯的木訥鄉愿（後者比起前者當然可愛痴情多了）。但作者採用了這樣的醜化方式，卻反倒讓我在厭惡邁可的同時，覺得茱莉亞和安娜的眼光真糟，竟然會和這種爛人在一起，沒看出對方本性。相較之下，羅伯就更加令人悲憐了，跋山涉水想來個英雄救美卻被發好人卡，回家鄉娶了別人作老婆，本來應該可以幸福美滿，卻在死後被自責一困四百年無法解脫。

其實說穿了，《第十樣禮物》的本質，就是部兩線並述古代與現代異國戀情的外國羅曼史，擁有充滿傳奇性的情節（還有巧合）、迷人的浪漫元素、溫柔神秘的異邦帥哥，以及美麗聰慧又勇敢堅強的女主角。但在這些常見元素之外，作者揉合了英國與摩洛哥兩地古今風情，描寫基督教與伊斯蘭教間的多年仇恨，以及雙方的文化差異、種族藩籬，透過這些阻礙與考驗，營造一場女性追尋自我的冒險旅程，闡述唯有「愛」可以超越一切的真理。

個人喜愛度：★★★

我也好希望能夠擁有一本小牛皮封面的書唷！
【延伸閱讀】
→ 歷史荒煙中的女人心事：《第十樣禮物》（BY 灰鷹爵士）
→ 擇你所愛，勇敢追尋。《第十樣禮物》（BY 栞）
→ [試讀] 第十樣禮物 －－創造自己的不凡（BY Draq）
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※ 內有眾家精彩試讀書評

【珍．約翰生作品】
→ 第十樣禮物（博客來網路書店）