是起點，也是原點──《艾西莫夫機器人故事全集》

作者：艾西莫夫
出版日期：2009年08月14日
購買日期：2009年08月18日
閱讀日期：2009年09月29日

《艾西莫夫機器人故事全集》一共收錄了31則機器人短篇故事，由作者本人將其歸類整理，分成七個大類別，包括以機器人外觀分門別類的「非人形機器人」、「不動的機器人」、「金屬機器人」、「人形機器人」四類，以及系列連作「鮑爾與多諾凡」、「蘇珊．凱文」，和最終的「兩篇壓軸之作」。作品創作年代遍佈艾西莫夫各個寫作時期，雖然並未依照年代安排順序，仍約略可從中觀察出作者的創作軌跡。

在這些作品中，不但有可說是艾西莫夫的機器人故事創作原點的〈小機〉，也收錄了「機器人系列」（《鋼穴》、《裸陽》、《曙光中的機器人》）中兩位主角──貝萊與丹尼爾──領銜主演的短篇續集〈鏡像〉，甚至更有電影《變人》的原著〈雙百人〉（後與席維伯格合作改寫為《正子人》），以及曾收錄在《我，機器人》中的數篇作品（同時也是電影《機械公敵》的概念來源）。

開始閱讀這本厚達六百多頁的「兇器」之後，很難不讚嘆訝異於艾西莫夫的寫作功力，以及天馬行空的創造力。不管是〈孩子最好的朋友〉中的機犬、〈莎莉〉裡通曉人性的自動汽車（其實《克麗斯汀》是從這邊溜出去的吧！），或是各式各樣外形不同（有些完全非人形，有些有著接近人形的外觀，也有些看起來和人類完全相同）、功用不同、表現也各有特色的機器人，透過它們在不同情境中與人們所產生的互動，作者便能構築出風格各異的眾多短篇故事，描寫出人性的各種面相，令人驚豔不已。

而輕快簡潔的故事節奏、耐人尋味的情節發展，和活靈活現的人物塑造，也在在誘引讀者快快跌入那些個多采多姿的「未來世界」，像愛麗絲般夢遊著迷其中。書中的某些故事存在於完全獨立的世界背景，這些故事有的沒有三大法則存在（〈莎莉〉）、有的寫人類早已殖民外星球，甚至與外星人進行過接觸（〈無心的勝莉〉）、也有的社會視表露親屬關係為難堪之事，極端抗拒排斥（〈天堂異鄉人〉）；當然，也有部份故事相互擁有關聯、彼此共享世界設定，人物角色也互相串場，甚至逐漸架構出艾西莫夫筆下那個龐大科幻世界（銀河未來史）的起點（這部份包括本書中的兩個系列連作與兩篇壓軸作），讓老讀者讀來倍感親切。

全書最令人印象深刻的，除了因為電影而大大有名的〈雙百人〉之外（當然故事本身感人也是原因之一），想必就是兩個短篇系列連作「鮑爾與多諾凡」和「蘇珊．凱文」了吧。格里哥利．鮑爾與麥克多諾凡的工作是實地測試員，專門為「美國機器人與機械人公司」測試實驗中的新型號機器人，或許是人類製造的東西總是難免出點問題，也或許他們的工作本來就是為了找出這些問題，總之兩人總是倒楣地在各個故事中遇上棘手難解的困難，常被迫絞盡腦汁、有時甚至賭上危險，找出這些奇怪問題的發生原因（找不出來就要準備丟工作了）；看兩人一邊毒言鬥嘴、一邊試圖解決困難，著實相當有趣。

而蘇珊．凱文則是書中少數的女性主角之一，身為「美國機器人與機械人公司」的機器人心理學家，不但精通機器人心理，也相當熟悉人類心理。熱愛機器人的她，個性聰敏強悍、無人能敵，連上司都不敢輕易開罪於她，許多公司中的重大危機，都靠她來解決。但雖說蘇珊是這樣一個強大、帥氣的角色，在多篇作品中（特別是〈女性直覺〉）的表現都讓人忍不住想大呼過癮，作者本身也對她相當有愛（這一點，從此系列一共寫了十篇，佔了全書近三分之一，且收錄到《我，機器人》中的幾篇還額外做了增修，便可得見），卻不知為何，我就是不太喜歡她，或許是因為她在某些故事中的殘酷（例如〈騙子！〉的最末、〈冒險〉中她對於布萊克的態度），讓我覺得有些反感吧（不過，從〈列尼〉的結尾看來，她其實也是個可憐、可悲的女人啊）。

在《曙光中的機器人》的讀後心得中，我曾經提過艾西莫夫藉由描寫機器人，來突顯反映人性，讀完本書《機器人故事全集》後，我依然這麼覺得，特別是在觀察到書中故事一個共通的特性之後，我便更加地深以為然了。書中的機器人，大多數擁有強壯的身體、聰明的頭腦（有些甚至比人類更聰明）、過目不忘的記憶力，可是不管擁有再多優點，它們只能遵守邏輯規則的正子腦，往往還是不敵人類靈活的腦袋（正巧就是人類視己為萬物之靈的憑藉），也都必須服從三大法則（有幾篇例外，但佔少數）；而在部份的故事中，人們將它們視為工具，認為它們服從／服侍人類是理所當然（當然，畢竟它們便是為此被製造出來），在部份故事中，則是描寫它們想盡辦法變成人類（或將自己視為人類）的經過。我認為這是一種傲慢，一種人類對自己創造物的優越感，所造就出來的結果。不過，我無法確定這是作者有意為之，將其描寫在故事中，還是無意間透露出來的。

總而言之，這是一本集機器人故事之精華的作品，千萬別因為害怕厚度而錯過。另外，建議閱讀的時候，一天讀上幾篇就好，不要一口氣讀完，會覺得腦袋很滿、很漲，消化不良，畢竟這是集作者數十年（1940-1977）的心血，這樣做不但對不起作者，也會讓自己相當不舒服。

個人喜愛度：★★★★

【延伸閱讀】
→ 艾西莫夫機器人故事全集（BY coccus）
→ 艾西莫夫機器人故事全集（BY elish）
→ 《艾西莫夫機器人故事全集》閱讀感想分享活動！（貓頭鷹文學部落格）
※ 連結內迴響中有參加活動的眾家讀後心得。

【艾西莫夫作品集】
→ 艾西莫夫機器人故事全集（博客來網路書店）─機器人系列
→ 曙光中的機器人（博客來網路書店）─機器人系列
→ 裸陽（博客來網路書店）─機器人系列
→ 鋼穴（博客來網路書店）─機器人系列
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→ 蒼穹一粟（博客來網路書店）─銀河帝國系列
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→ 我，機器人（博客來網路書店）
→ 竄改基因：艾西莫夫科普開講（三）（博客來網路書店）
→ 暴龍處方：艾西莫夫科普開講（二）（博客來網路書店）
→ 你要不要被複製？艾西莫夫科普開講（一）（博客來網路書店）
※ 已絕版作品恕不列出。