期盼已久的故事──《殺人恩典3 碧塔藍》

作者：克莉絲汀．卡修（Kristin Cashore）
出版日期：2013年05月29日
閱讀日期：2013年05月09日
入手方式：試讀活動（感謝蓋亞文化）

還記得《殺人恩典》裡那個聰穎慧黠的十歲女孩碧塔蘭嗎？八年的時間過去了，肩負著整個孟汐王國的女王碧塔藍，已經成長為一個亭亭玉立的少女了（呃，不過……她的身材有些嬌小）。

碧塔藍牢記著母親的話，努力想要當好一個女王，對自己的人民負責，然而她卻挫敗地發現，周遭的一切都很不對勁，所有人的態度都顯得非常古怪。她覺得好迷惘，為什麼自己認為正確的做法，她的參謀們卻總是不認同呢？回想父親列克在位的那些日子，她的記憶裡充滿了迷霧，只記得自己和母親為了反抗他的語言魔力，想盡辦法保持頭腦清明的片段。她試圖挖掘真相，渴望知道一切，想要弄清楚那些年列克真正做了什麼。她認為唯有找出事實，她才能明白該怎麼治理這個王國，才能了解自己人民的需求，幫助他們擺脫列克王的魔咒。

於是，碧塔藍開始每夜偷偷溜出王宮，展開她的小小冒險之旅，近距離觀察自己的王城，並因此而認識了兩個小偷──泰迪與賽夫。但她看到、聽到的越多，就越感覺迷惑，似乎所有人都在隱瞞著什麼，更有人為了永遠埋葬這個祕密而不擇手段，甚至包括殺人……

在此同時，《殺人恩典》中我們所喜愛的那些人物──凱莎、波武、雷芬、吉頓，也因為七大王國的情勢而匯聚來到孟汐，居住在碧塔藍的王宮裡（希爾妲也有出現，不過她是一直留在孟汐照顧碧塔藍）。這八年間，他們以議會成員的身分（凱莎所成立的祕密組織），活躍於七大王國之中，協助各國人民反抗暴君。能夠看到這些熟悉的人物出場真好，而他們的到來也給了碧塔藍一份信心，讓她不致於孤立無援。

隨著碧塔藍追尋真相的腳步，列克王當年所做出的瘋狂、病態的行為逐漸揭露，可怕得令人不忍卒睹，也難怪碧塔藍的四位參謀（從列克王時代延續至今）──提爾、隆納慕、路德、達比，每當被問及當年之事就恐慌、退縮，甚至幾近崩潰，不願提起隻字片語。任何傷害都比不上這種心理傷害來得殘忍，想想若換作是自己，在表面看似天堂，實際卻是地獄的生活中渡過了三十五年，光是要回想那些日子，恐怕都得需要很多很多很多的勇氣才行。

在本書裡的碧塔藍，不再是八年前那個懵懂的孩子了，雖然不時有些小任性、行動莽撞，偶爾會流露出些許女王的頤指氣使，但以一個十八歲快滿十九歲的少女來說，她已經盡了自己的最大努力。她勇敢面對那些可怕、痛苦的過去，即使那些過去並不是她的錯，她甚至也是受害者之一，她也不曾放棄去補償、修正過去那些錯誤。當然，碧塔藍並非毫無畏懼，其實她是最害怕的人，害怕自己犯錯（尤其是在有自己父親這麼一個榜樣的狀況下），害怕自己無法擔當女王重任，更厭倦被背叛、被拋下。正是這些情感，讓碧塔藍顯得有血有肉，讓人感覺彷彿從小就認識了她，忍不住心疼她的遭遇。

《碧塔藍》很棒，在我心中的排名勝過《殺人恩典》（不過，若是沒讀過《殺人恩典》，這些感動或許會失色許多），是一部完成度很高的作品。作者在塑造碧塔藍這個角色、推動情節發展的同時，不但不忘帶我們熟悉的人物們出來晃晃（而且不只是隨口帶過而已，他們戲份也不少），也沒遺漏本系列最重要的主題──「恩典」。我既有點想要那個不用睡覺的恩典，可是又有些害怕長夜漫漫的孤寂感；而那個過目不忘的恩典，應該是所有愛書人都會希望能夠得到的吧（這樣考試很方便耶，我也不用為了回憶前作的細節而想破腦袋了）。

個人喜愛度：★★★★☆

【延伸閱讀】
→ 試讀：《殺人恩典3 碧塔藍》（BY 苦悶中年男）

【克莉絲汀．卡修作品】
→ 碧塔藍（博客來網路書店）
→ 火兒（博客來網路書店）
→ 殺人恩典（博客來網路書店）