畸形的世界──《起點人》

作者：麗莎．普萊斯（Lissa Price）
出版日期：2013年10月07日
閱讀日期：2013年09月10日
入手方式：試讀活動（感謝皇冠文化與曾先生）

你完全不知道自己的身體在你失去意識時做了什麼事情，這種感覺很可怕。
──節錄自試讀本P.66

一場孢子戰爭之後，世界僅餘注射過疫苗的兩種人類倖存──未達法定年齡的孩子「起點人」，以及高齡的老人「終點人」。社會型態產生變化，老人們掌握了權力與金錢，在科技的幫助下，年齡更是大大延長，甚至可以活到兩百歲；而失去父母、也沒有祖父母領養的孩子們則流落街頭，不但過著有一頓沒一頓的日子，還要時時擔憂執法人員的抓捕，恐懼被送至猶如地獄般的「收容所」。

凱莉就是這樣的一個「起點人」，她帶著弟弟泰勒四處逃亡，試圖在險惡的環境裡存活下來。然而，當又一個藏身處被摧毀，走投無路的她終於決定前往人體銀行「青春終點站」，把肉體租借給「終點人」使用，讓他們獲得重返青春的樂趣。只需要三次租借，她就能夠得到一大筆足以買棟房子和大量食物的金錢，很長一段時間生活無虞。

租借的過程十分簡單，快得好像只是睡了一覺、作了一場夢，時間就這麼輕易過去。但沒想到第三次租借醒來，凱莉卻發現自己穿著性感華麗的洋裝，身處於一家陌生的私人俱樂部裡，周遭充斥著外表年輕、內心衰老的「借用人」，而她的腦海中，更浮現一名女子的聲音，說著：不要回去……青春終點站……會死……

這種「反烏托邦」類型的青少年小說近幾年來並不少見，基本上是八仙過海，各顯神通，就看誰寫得精彩。對於這種太多人一窩蜂寫的作品類型，剛開始看個一兩本也就罷了，數量一多往往就大同小異，因此我通常都是敬謝不敏。不過，這本《起點人》倒是出乎我的意料之外，作品本身文字流暢，讀起來很順，又非常有畫面感（很適合拍成電影），而且半途被打斷會生出捨不得放下書的感覺。能讓我產生這種感覺，我覺得就足以稱得上是一本「好看」的書了。

而最初引發我興趣的，其實是作者的背景設定。我們從小就被教導要禮讓老弱婦孺，所以面對「孢子戰爭」（生化武器），在疫苗有限的情況下，禮讓疫苗優先給老人和孩子注射，看起來似乎是一個再正確也不過的選擇。可是，這樣的選擇真的沒有任何問題嗎？失去了所有的青壯年勞力之後，人口結構出現斷層，老人們的力量有限，而孩童們又還沒有足夠的能力撐起一切，於是，天秤就不得不產生畸形的傾斜，社會資源的分配也會出現問題，就像書中所呈現出來的情況一樣。但想到這裡，我卻又忍不住反思：那要如何選擇才對呢？沒有誰天生就該被犧牲，不管是老人還是小孩，或許……或許就只剩下抽籤一途，交給命運來決定一切，才能勉強讓大多數人滿意吧。

以一本處女作來說，本書的表現令人驚豔，當然也免不了有一些不成熟之處，例如某些部分的轉折稍嫌生硬、某些情節的發展順利得讓人覺得不自然等等，但也正因有這些不完美之處，才讓人更加期待後續的作品，期待作者的進步。

另外，讀完全書之後我很疑惑，怎麼還遺留了不少謎團沒有解釋，而且似乎暗示了某個驚人的真相，後來查了資料才知道原來本作是二部曲系列，後續尚有一本《終點人》（Enders）。查找了原文資料，看來應該是接續《起點人》的故事，仍以凱莉為主角，而不是另外換一個「終點人」的視點來敘述故事。知道續集書名的時候，我還蠻期待看到後者的寫法，感覺比較有新鮮感，不過直接寫下去也不差啦！



個人喜愛度：★★★☆

【延伸閱讀】
→ 我即將沉睡，然後出租我的身體：《起點人》（灰鷹巢城）
→ 麗莎普萊斯《起點人》：當老靈魂能棲宿於青春肉體（BY 藍色雷斯里）
→ 試讀：《起點人》（BY 苦悶中年男）
→ 老而不死，是為賊──《起點人》（BY 栞）
→ [試讀] 起點人（BY Draq）
→ 《起點人》試讀活動（金石堂網路書店-非讀Book）
※ 連結內有眾家精彩試讀書評～

【麗莎．普萊斯作品】
→ 起點人（博客來網路書店）