《殺戒1：刈鐮》──完美之中的不完美

作者：尼爾．舒斯特曼（Neal Shusterman）
出版日期：2019年05月01日
閱讀日期：2019年05月04日
入手方式：試讀活動（感謝博識出版與楊小姐）

二○四二年，人類征服死亡、終結政府，邁入永生時代。無所不知的大型資料庫「雷雲」接管了一切事務，社會變得井然有序，戰爭、政客、暴君全數走入歷史，從此疾病絕跡，年老不再，人人都可以任意「逆齡」，哪怕摔成肉餅也可以復活。

聽起來真是個超級美好的未來世界，雖然我並不希望獲得永生，但是想到能有無止盡的時間讀遍世上所有好看的小說（就算進入永生時代以後再也沒有新創作，光是現存的也夠讀好多年了／真的太閒的話，沒那麼好看的也可以讀一下），還可以任意讀取「雷雲」上儲存的知識資料，就覺得根本是夢想中的世界！

可是，即使是尚未征服死亡，因為醫學與科技的發達，而延長了人類平均壽命的現今，各種資源的生產就已經逐漸跟不上人口的成長率，完全可以想像，若是人口數無止盡的增長下去，總有一天，而且是很快就會到來的一天，人類必將面臨地球資源枯竭的危機。因此，完全可以理解，「刈（ㄧˋ）鐮」這個職業為什麼必須存在。

說穿了，「刈鐮」就是由人類來扮演的死神，負責收割生命、終結人生（他們「摭（ㄓˊ）取」的對象不能再接受復活）。想想就不禁覺得人類真是擅長繞遠路和自尋煩惱的生物，千辛萬苦擺脫了自然賦予的死亡，卻又終究不得不以人工製造死亡，那何不乾乾脆脆接受自然規律就好呢？（不過這樣一來就沒有好看的小說讀啦！）

故事始於席翠拉和洛文──兩個真正意義上的青少年──初次近距離接觸刈鐮的經過，這時候的兩人還只是一般民眾，刈鐮對他們來說就像明星一樣（但不是受人追捧的那種），他們可能從身邊的人口中聽說過，也可能曾經遠遠看到過，但從未真正實際接觸過。

而隨著他們身分的轉變，成為刈鐮見習生的兩人，漸漸深入瞭解了刈鐮這個職業和整個組織的現況。原來，經過數百年的漫長時光，刈鐮也如同非永生時代（也就是我們身處的現代啦）的所有組織，因著各種不同的立場而出現不同的圈子，有些人嚴格遵守創始刈鐮的理念，認為最不想殺人的人才最應該擔任刈鐮；有些人則認為刈鐮應該要享受殺人的樂趣，甚至應該要「喜歡」殺人。兩方派系在暗地裡不斷角力，試圖爭得較大的話語權，而席翠拉和洛文則夾在其間，不但一再被迫「選邊站」，還要時刻面對「兩個最終只能活一個」的性命威脅。

「殺戒」這個系列的背景設定比較複雜，不太容易簡單介紹，我很喜歡作者將設定融入故事的方式，他沒有一股腦兒把所有設定全部說出來，而是藉由角色的互動及劇情的推演慢慢釋出訊息，特別是每個章節前摘錄的「刈鐮摭取日記」，讀完全書再回頭翻閱，會發現裡面藏了很多重要的細節，包括不同派系刈鐮的思想觀點，還有一些不適合直接寫在正文的「過去歷史」，這些「補充資料」讓世界觀更為立體完整，也更加突顯出兩方派系的衝突所在。

《刈鐮》作為系列作的第一集，完美達成了建立故事背景、形塑角色性格，以及引領讀者迷上這個世界的重責大任，劇情的幾次轉折都相當出人意料，洛文的勇氣更是令我深深佩服。期待刈鐮安娜塔西亞與刈鐮路西法的活躍，期待接下來的故事。

個人喜愛度：★★★★

「永遠不要喪失你的人性，否則你就只是一部殺人機器。」
刈鐮法拉第告訴他。

「要從中體會大大的滿足與樂趣，否則你只是一部殺人機器。」
刈鐮戈達德告訴他。
【尼爾．舒斯特曼作品集】
→ 殺戒1：刈鐮（博客來、讀冊、Readmoo）
→ 分解人四部曲（套書）（博客來、讀冊）
→ 分解人4：歸整（博客來、讀冊）
→ 分解人3：滅魂（博客來、讀冊）
→ 分解人2：墮體（博客來、讀冊）
→ 分解人（博客來、讀冊）