幻形者系列二部曲──《血色盟約》

作者：派翠西亞．布麗格（Patricia Briggs）
出版日期：2010年02月08日
閱讀日期：2010年02月18日
入手方式：試讀活動（感謝皇冠文化與李小姐）

《血色盟約》是《暗月召喚》的續集，同屬「幻形者」系列作品，從書名的關鍵字便已明白表示，首部曲是以發生在狼人幫派中的事件為主軸，到了二部曲則是以吸血鬼為故事核心，講述與吸血鬼幫派相關的重大事件。

故事從深夜裡的一通電話展開序幕，吸血鬼史蒂芬挾先前的人情（這個人情的由來，請參閱前作）來向瑪西蒂索求幫助，要瑪西蒂變身為土狼扮作寵物，作為見證人，陪伴他前往傳話給一位外地來的陌生吸血鬼。本來依照史蒂芬的說法，這應該是場簡單的會面，但既然對方是能讓吸血鬼史蒂芬感到恐懼不安的人物，又怎麼可能讓他們安然地全身而退呢？

事態的確一發不可收拾。原來這名吸血鬼，是受到惡魔附身的「魔法師」，擁有能夠控制眾人心智與行動的強大魔力。他不僅四處製造命案，享受虐殺的樂趣，其不經意間散發的邪惡力量，甚至對活動範圍內的人類和非人類造成影響，使得三城之中的暴力事件層出不窮。如此強力且影響龐大的邪惡，絕不能坐視不管，本地狼人幫派首領決定派出手下精銳，與史蒂芬聯手展開追緝。但執行追緝的所有人馬，卻是重傷的重傷、死亡的死亡、失蹤的失蹤。眼見自己關心的「人」們一去便毫無音訊，事情更漸驚動當地警方，瑪西蒂究竟該如何是好？

本書作為一部續作，我原先期盼作者能夠透露更多關於「幻形者」的蛛絲馬跡，沒想到在本作裡，除了前作已經提過的──瑪西蒂對魔法擁有獨特抗性──之外，並沒有再做更多著墨，而是延續前作風格，針對瑪西蒂的個性進行進一步的描寫，剝開她的獨立自主、強悍外表，讓讀者們感受到她內心的軟弱與偽裝堅強，使得這個角色更為立體、有人味。這麼做雖然突顯了瑪西蒂這個人，也令她更引人喜愛，卻讓「幻形者」這個種族的存在顯得可有可無，平白浪費了這麼新鮮有趣的設定，只能暗自期盼作者僅是吊人胃口，打算留待後續集數再交代清楚了。

撇開前述的問題不論，本作的確一如前作風格，擁有緊湊刺激的情節、輕快幽默的對話（令人時常會心一笑），以及剪不斷、理還亂的感情糾葛（繼亞當和山繆後，瑪西蒂後援會再度追加一名成員），當然，故事發展（主軸事件的進行）裡偶爾出現的小缺陷也依然存在。

不過，除此之外，書中仍有一點特別讓我覺得印象深刻，在充滿狼人、吸血鬼、妖精、惡魔的超現實幻想情節裡，主角瑪西蒂所關注的，卻務實到令人忍不住覺得現實得好笑：「為什麼所有冒險電影裡的女英雄都不需要早起去工作？」（節錄自P.195）、「我坐在電腦前，記下我正在做的事情以及我要去的地方，我不想像其他追捕利道頓的人一樣，害別人毫無頭緒地瞎猜到底發生了什麼事。」（節錄自P.251-252），這種虛幻與真實的衝突與矛盾，總是能營造出獨特的樂趣，讓人愛不釋手。

個人喜愛度：★★★

【延伸閱讀】
→ 《血色盟約》，四角習題難解（BY helenna）
→ 異種混戰，《血色盟約》（BY 栞）
→ 幻行者2《血色盟約》 - 派翠西亞．布麗格（BY coccus）

【派翠西亞．布麗格作品集】
→ 血色盟約-幻形者2（博客來網路書店）
→ 暗月召喚-幻形者1（博客來網路書店）