在大自然之前，一切都必須臣服──《龐貝》

作者：羅伯特．哈里斯（Robert Harris）
出版日期：2008年3月10日
閱讀日期：2008年2月20日
入手方式：試讀活動（感謝如果出版社）

相信許多人都聽過龐貝的故事，一個因火山爆發而被掩埋的城市，一個被時間所遺忘的城市。當自然的威力排山倒海而來，一切都被凍結，一切都將屈服，彷彿上天開了一個大玩笑，將龐貝的時光永遠停留在這一刻。

一千多年後，深藏在地下的龐貝城才被發現，龐貝成了世界上保存最良好的遺跡，它完整重現了一千多年前古羅馬人民的建築與文化，也忠實記錄了那歷史一瞬間的恐懼與驚慌。

《龐貝》這個故事所敘說的，就是在火山爆發前後總計四天的故事。

任何事在發生前都有先兆，火山爆發這麼大的事當然也不例外，從水裡傳來硫磺味、地表隆起、間續的地震、風的停止、鳥獸的逃離，一項又一項徵兆出現，我們都知道，火山爆發的時刻近了，龐貝城也肯定會被掩埋，但是故事的主人翁並不明白這一切預示著什麼。

於是，我們只能一邊著急一邊冷眼旁觀一切，看年輕的新任水利師艾提利，尋找水源、打抱不平、遠赴龐貝修理水渠；看從奴隸成為有錢人，進而被權力與慾望矇蔽的安普萊，如何操控腐敗官員，掌控一切；看海軍司令普林尼，忠實記錄自然現象，對自然與科學充滿好奇。形形色色的人物，重現古羅馬生活，在乍看平凡的生活下，充斥著鬥爭與不公，還有一股大難即將臨頭的緊張感。

當火山爆發的那一刻來臨，故事就結束了嗎？並非如此。當火山爆發的那一刻來臨，故事被推向最高潮，面臨生死存亡的危急之刻，人性昭然若揭，有人死到臨頭仍看不清現實，有人為求生存而拋下一切，有人勇敢投向自然懷抱不願認輸，當然也有人奇蹟生還。

雖然應該有不少人提過了，但我還是忍不住要說，在讀這部小說的前三分之二時，我的眼前數度浮現HBO影集【羅馬的榮耀】的畫面，對照著作者的描述，古羅馬的一草一木一磚一瓦彷彿重現在我面前；當我讀到維蘇威火山爆發後，多年前的一部電影【火山爆發】的場景在我腦海中上演，大自然的可怕威力、驚慌的人群，即使明知回頭可能會死，仍要為了救女主角而回頭的男主角（笑）……。不知該說是電影和影集拍得太過成功，抑或是該說作者用描述將文字化為畫面太厲害，我想兩者都有吧，讓我讀完這部小說，有像看完一部電影的緊張刺激感，據說《龐貝》即將改拍成電影，令我非常期待，不知它將會被詮釋成什麼樣子，希望會與我想像中的大不同（這樣才有趣嘛）。

個人極主觀評分：★★★☆

【延伸閱讀】
→ 2003年《龐貝》（BY 呂仁）
→ 試讀《龐貝》（徜徉於書海中）
→ 龐貝-天譴之城（Flora的小窩）
→ 《龐貝-試讀》羅伯特‧哈里斯（BY chi）
→ 龐貝 Pompeii（BY elish）
→ 《龐貝》（羅伯特‧哈里斯）：算是不錯的消遣……（BY 顏九笙）
→ 餘韻無窮的哀愁《龐貝》（R.C.M之偽‧戒靈魔窟）

【相關連結】
→ 龐培城（維基百科）
→ 如果小說新系列【Teller】《龐貝》（如果出版）
→ 龐貝（博客來網路書店）