喚魔者Ⅰ──《黑曜石的印記》

作者：莎拉．瑞絲．布列南（Sarah Rees Brennan）
出版日期：2011年03月28日
閱讀日期：2011年03月30日
入手方式：試讀活動（感謝皇冠文化與李小姐）

惡魔，是宗教信仰裡的邪惡力量？還是想像故事中的反派角色？在「喚魔者系列」的世界裡，惡魔是另一個世界的居民，牠們冰冷無情、擁有強大的力量，牠們對我們擁有的聲音、影像、氣味等感受飢渴萬分，想盡辦法要進入我們的世界。於是，渴求感官的惡魔與渴望力量的魔法師一拍即合，惡魔出借力量，換取魔法師築起（人類肉體）橋樑，供牠們在短暫時限內停駐於我們的世界。

自艾倫與尼克（尼可拉斯）兄弟有記憶起，他們就在不斷搬家的逃亡生活中相依為命，必須面對邪惡魔法師與受召喚而來的惡魔一次又一次的追殺，甚至連他們倆的父親，都為了保護他們而喪失性命。而這一切，都只是因為母親在脫離魔法師陣營之時，帶走了首領布雷克．亞瑟的一件重要「所有物」。這件物品究竟是什麼，冷酷的弟弟尼克並不在乎，甚至連總是既厭惡又恐懼地看著他的母親，他也絲毫不感到在乎，他只希望哥哥艾倫能夠好好活著，兩人安穩地相互扶持，即使要他犧牲母親或任何人的性命，也在所不惜。

然而梅與詹米（詹姆斯）的出現，打破了兄弟倆習以為常的平靜（？）生活，這對姊弟帶著三層「惡魔印記」前來求助；在此同時，因為一連串的陰錯陽差，竟連艾倫也不幸受到惡魔攻擊，身上出現了一層印記。在心軟的艾倫堅持下，尼克只好帶上梅與詹米，一同前往哥布林市集，利用舞蹈召喚惡魔，向其尋求解除印記的方法。但不懷好意的惡魔提出的建議，卻逼得他們不得不鋌而走險，前往亞瑟所屬的魔法師陣營所在地，將事情做個了斷……。

第一層印記是兩條直線，它們構成門框，讓惡魔可以追蹤你到天涯海角；
第二層印記是一個三角形，到了這一步，就意味著有人會死；
第三層印記是一個眼睛，代表惡魔們正在監視著你，你已經逃不了了，牠們最終將會鑽進你的身體，控制你的一切。（節錄自試讀本P11~P12）

由於故事以冷漠孤僻的尼克作為主要描寫視點，讀來異於一般的奇幻小說，也使整個故事的氛圍顯得暴燥陰鬱。原本兄弟倆的個性互為互補，在戰鬥和家務的分工上合作無間；但在梅與詹米出現後，哥哥艾倫苦苦隱藏的秘密，以及處處顧及這對姊弟的做法，逐漸讓不在乎他人性命的尼克感到焦躁不耐。尼克無法理解，為什麼艾倫要犧牲自己，只為替詹米掙取活命機會？為什麼艾倫不肯先解除自己身上的印記，再來為詹米的印記想辦法？這一切都令他憤怒不已。

不曉得是因為故事場景設定在英國鄉間及倫敦街頭，還是因為兄弟倆搬來搬去都住在破爛陰暗的老舊屋子裡，又或是因為尼克的思緒總是顯得無情而疏離，總之整本書給我一種透不過氣的焦慮感受，讀起來覺得不太舒服。所幸隨著故事邁入高潮，各種線索逐漸顯露匯集，吸引了我的大部份注意力，而最終揭曉的真相更是出人意料之外，串起了一切徵兆與伏筆，表現得相當亮眼。

艾倫賭贏了一次，尼克踏上了人生的轉捩點，梅成功拯救了弟弟，也得到了答案，而詹米又將面對什麼樣的選擇呢？故事結束了，但一切尚未真正結束。

個人喜愛度：★★☆

【延伸閱讀】
→ 《黑曜石的印記》（Demon's Lexicon，2009）by Sarah Rees Brennan（BY Daneel）
→ [試讀] 喚魔者．一 黑曜石的印記（BY Draq）
→ 試讀：《喚魔者．Ⅰ黑曜石的印記》（BY 苦悶中年男）
→ [奇幻] 倒吃甘蔗的《喚魔者I 黑曜石的印記》/莎拉‧瑞絲‧布列南（BY siedust）
→ 喚魔者Ⅰ《黑曜石的印記》（BY helenna）
→ 喚魔者Ⅰ黑曜石的印記（BY elish）
→ 掩蓋在惡魔印記後的真相--莎拉．瑞絲．布列南《喚魔者．Ⅰ黑曜石的印記》（BY 補夢人）
→ 《喚魔者．Ⅰ黑曜石的印記》書後（BY 余小芳）

【莎拉．瑞絲．布列南作品】
→ 喚魔者Ⅰ．黑曜石的印記（博客來網路書店）