《記憶之塵：朱利安戰記》──未來的可能性

作者：威爾森（Robert Charles Wilson）
出版日期：2010年05月28日（預定）
閱讀日期：2010年05月05日
入手方式：試讀活動（感謝貓頭鷹出版社與林小姐）

你想像中的未來世界是什麼模樣呢？
不用是太久遠的未來，就……下個世紀好了。
你想像中的下個世紀，是什麼模樣呢？

在我們耳熟能詳、甚至可說伴隨童年時光的日本漫畫《哆啦A夢》（以前叫《小叮噹》）裡，二十二世紀是一個科技發達、秩序井然的年代，不但設計出擁有人工智能的機器人（貓），也成功製造了可來往於過去未來的時光機，還有各式各樣的神奇道具。雖然不知到了二十二世紀，世界究竟會是什麼模樣，但人類若繼續依目前科技發展的方向前進，或許終有一天，這些想像能夠成真。

但到了《時間迴旋》作者威爾森筆下，其作品《記憶之塵：朱利安戰記》（原文書名：Julian Comstock: A Story of 22nd-Century America）中所描寫的二十二世紀，卻並非是個直線前進的未來，而是一個生活水準倒退百年，宛若回到十九世紀工業革命時期的「未來世界」。

故事採小人物亞當．哈薩德的視點，以追憶回想的口吻，娓娓道來傳奇人物朱利安．康姆斯多克的短暫一生。身為世襲貴族的朱利安，為了逃避總統大伯的迫害，在導師山姆的陪伴下，來到美國西北部的鄉下小鎮，和出身佃民階級的亞當結識。兩個年輕人因為對書籍的共同愛好，而成為莫逆之交，瘋狂談論當時被視為異端思想的哲學、科學與藝術（特別是電影）。然而，平靜的時光總是不長久，因前線戰事告急，政府展開強制徵兵，朱利安只好再次踏上逃亡旅程，但這次陪伴他的除了山姆，還多了至交好友亞當。

隨著亞當的敘述，這個未來世界的模樣，一點一滴地逐漸匯集展現在讀者面前。原來人類先後歷經了石油資源耗竭與不孕瘟疫等打擊，使社會秩序崩潰，文明幾近滅絕。好不容易渡過這場浩劫，重建後的社會展現了全新樣貌：地主貴族、佃民與雇傭工等階級形成，國教教會掌握足以左右政局的權力，而統率管理三軍的總統，雖名義上是由投票選舉產生，卻也可世襲傳承──朱利安正是因此成為總統大伯德克蘭的眼中釘。

但逃亡中的三人並未受到命運之神所眷顧，他們先是遇上追捕逃兵的後備軍人，後又被鐵路公司出賣，被火車一路送進軍營之中。無奈之下，三人只好隱姓埋名，用假名投身軍旅，就此為朱利安充滿波折的傳奇故事揭開序幕。

坦白說，故事本身並沒有什麼出奇之處，就是講述少年（朱利安）如何在機緣下成為英雄，又是如何受到權力所惑的經過（由此可見，權力是毒藥）。本書主要吸引我的，還是作者在背景設定所下的功夫，直接推翻顛覆我們所認知的常理。看書中的未來人用談論「古人」的方式討論我們，對我們認為理所當然的事物抱持疑惑；再加上故事中充滿古風的氛圍，有時候會讓我錯覺，誤以為是十九世紀的古人在批判著我們──他們的未來──的生活方式，但又明確知道這是個二十二世紀的故事，這種複雜的時空錯置感實在很有意思。

本書雖因採用平鋪直述的敘事方式，再加上節奏較為緩慢，而使得前半讀來略顯沉悶，且有情感描寫不夠深入之缺點，但故事本身流暢易讀，在人物塑造上的表現也不錯，幾個主要角色個性鮮明，令人印象深刻。不過，比起有點傲嬌屬性（？）的朱利安，我還是比較喜愛樸拙踏實、偶爾會使一點小壞的亞當，以及個性強悍、不畏強權的卡莉莎，她在獨立紀念日慶典上，讓貴族們臉色發青的那場演唱，著實大快人心。

而穿插點綴在故事之中的幽默情節，也為本書添增了不少娛樂。我特別難忘的是在朱利安因傷不能說話時，亞當作為中介替他「翻譯」字條內容給海軍上將聽的經過，以及他對後備軍人執行「父親的教誨」、對國教教會執事示範「敲子」各種用途的過程，既俏皮又有趣，讓人忍不住拍案叫絕。

個人喜愛度：★★★

【延伸閱讀】
→ （《記憶之塵：朱利安的冒險》）Julian Comstock: A Story of 22nd-Century America (2009) by Robert Charles Wilson（BY Daneel）
→ 記憶之塵：朱利安的冒險（Julian Comstock） by Robert Charles Wilson（BY krantas）
→ 記憶之塵／羅伯特˙查爾斯˙威爾森（Robert Charles Wilson）（BY 路那）
→ 威爾森《記憶之塵》：掩藏的文明歷史‧褪色的治國理想（BY 藍色雷斯里）
→ 古樸風味的未來，《記憶之塵：朱利亞戰記》（BY 栞）
→ 《記憶之塵》中文官方部落格
→ 【編輯推薦】誤食知識禁果之後──《記憶之塵》（貓頭鷹文學部落格 BY 張蘊之）

【威爾森作品集】
→ 記憶之塵：朱利安戰記（博客來網路書店）
→ 時間軸（博客來網路書店）
→ 時間迴旋（博客來網路書店）