《白色夾竹桃》──女人，為了什麼而活？

作者：珍妮特．費祺（Janet Fitch）
出版日期：2010年06月09日（改版重出）
閱讀日期：2010年05月31日
入手方式：試讀活動（感謝高寶書版與曾小姐）

女人啊，妳們為了什麼而活？

從小，母親英格莉就對雅絲卓殷殷教導：要為自己而活，別讓男人在家裡過夜，也不要讓愛情和男人掌控自己。但如此高傲美麗的詩人母親，卻在墜入情網之後，為一個男人打破自己定下的所有規則，輕易拋棄自尊，整日失魂落魄；甚至為了此人的背叛，親手熬煮夾竹桃毒液，以三個人的快樂為這場復仇殉葬。

母親的鋃鐺入獄，讓十二歲的雅絲卓，從此展開了她輾轉流浪於各個寄養家庭的六年生活。不同的寄養母親、不同的生活環境、不同的際遇經歷，還有親生母親從獄中寄來不間斷的信件，為雅絲卓帶來了衝突與拉扯。她感覺自己像一團任人搓揉捏塑的黏土，毫無抗拒能力，遊走在母親的掌控、環境的變遷與自身的變化之間。

第一個寄養母親絲塔，渾身上下充滿了性的吸引力，她以性抓住男人，她信仰上帝與性慾，她為性慾而活，且以此為傲。受到絲塔的影響，雅絲卓信奉了上帝，但她並非為求取撫慰或得到救贖，僅僅只是在受到親生母親的背離之後，迫切地想要相信點什麼──或許也是想以此舉動對不信上帝的英格莉做出小小反抗。同時，她也對性慾感到好奇。而對父親的渴求，對被愛的渴望，對寂寞的恐懼，還有母親──不管是親生母親，還是寄養母親──的阻止，化為一股強烈動力，將她推向絲塔男友雷伊的懷抱，探索情慾的秘密。於是，受到自己信仰所背棄的絲塔，只能讓瘋狂像地獄業火般，席捲毀滅一切。

第二個寄養母親瑪薇兒是平凡常見的家庭主婦，愛道人長短，總是有說不完的八卦與惡毒言詞。這段時間的雅絲卓，沉浸在多得像是永遠做不完的家事中，忍受格格不入的校園生活，默默舔拭那顆對愛情與生活失望、傷痕累累的心。她想像自己搭著帆船，在海上孤零零地漂流，以隨時可能獲救的微薄希望，為自己打氣。而隔鄰那位自信、富有的黑人交際花奧莉薇亞，像場美夢翩然降臨，將自身對男人的了解教予雅絲卓，隨後卻也像夢境般倏忽遠去。

第三個寄養母親艾蜜莉亞則享受著控制的快感，她將寄養兒童們視為攢錢的管道，視為豢養的寵物，討她喜愛的，就有食物吃，惹她生氣的，就必須餓肚子。人性的惡意與自保求生的本能，在此處發揮殆盡。永無止歇的饑餓，讓雅絲卓懷念與母親相依為命的日子，也讓她學會如何挺身拯救自己。

住在第四個寄養母親克萊兒家的那段時間，是雅絲卓這六年寄養生活裡最美好的日子。克萊兒在意雅絲卓的想法、感受與喜好，克萊兒與雅絲卓同出同入、如影隨形，克萊兒和雅絲卓分享一切，克萊兒讓雅絲卓感受到了被愛、被關心的溫柔呵護，克萊兒教導雅絲卓學會了依賴，就像全天下的孩子依賴他們的母親一樣。然而，不管雅絲卓再怎麼努力，她也無法取代克萊兒的丈夫隆恩，無法成為克萊兒的支柱。克萊兒只為隆恩而活，宛若全世界只圍繞著這個男人轉動，他在時，她歡欣、快樂，像隻沉浸在愛河中的小鳥；他不在時，她便患得患失、疑神疑鬼、頹廢喪志，彷彿失去了活著的意義。

最美好日子的逝去，讓雅絲卓半是自責，認為自己不該擁有幸福；也半是恐懼，害怕自己會為他人帶來詛咒與惡運。於是，她拒絕了親切善良的夫婦，選擇了最後一個寄養母親：蕾娜。蕾娜不在乎過去和未來，也從不浪費時間思考生命的意義，她只在乎當下，只在乎如何賣出手邊的中古舊貨。雖然這個寄養家庭的環境並不算好，卻意外給了歷經磨難的雅絲卓一絲喘息空間，也讓她找到了共患難的姊妹情誼。

書中的每一位女性，都各自為了不同的選擇與目標而活。男性在她們的生命中，或多或少都扮演了舉足輕重的角色──縱使他們的出場往往是短暫或不起眼的──影響著她們的生活。這樣看來有點無奈，也有點宿命，我們女人似乎就是永遠擺脫不了男人，也永遠無法不在愛情中失去自我，這是與生俱來的天性。然而，我們同時也是堅韌的，遭受再大的打擊都能夠重新站起，吸收苦難化為成長之養份。但要謹記，無論我們選擇為了什麼而活，我們都不應該企圖操控他人。

個人喜愛度：★★★★

◎她是跛了一隻腳的美女，而我就是那隻跛腳。我是縫入她衣服褶邊的磚塊，是她的絆腳石。（P.21）
◎我們不能回家嗎？我問母親。我們沒有家，她告訴我，我就是妳的家。（P.125）
◎「難道沒有什麼讓妳在乎的嗎？」「求生，我猜。」「那不算什麼」「我到目前為止只能求生。」（P.308）
試著換個角度切入，不過收尾一如往常地爛掉了（掩面）。
建議想讀這本的朋友，等看完全書，再回頭讀書前的兩篇推薦序文，因為那文章裡把書的內容全部講光光了....還好我讀了兩段就緊急煞車。
【延伸閱讀】
→ 【試讀嗜牘】白色夾竹桃：母親與女兒的戰爭（BY 顏玲）
→ [試讀]《白色夾竹桃》，母女的愛恨情仇（BY helenna）
→ 試讀：《白色夾竹桃》（BY 苦悶中年男）
→ BOOK：白色夾竹桃（White Oleander）☆☆☆☆（BY 總是藍）
→ 擁有母親，比失去她還痛苦..？珍妮特‧費祺《白色夾竹桃》（BY Heero）
→ 《白色夾竹桃》博客來 嗜‧讀本 活動（不讀會死毒舌俱樂部）
※內有眾家精彩試讀書評。

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