《日落之後》──誤入奇妙世界的人們

作者：史蒂芬．金
出版日期：2010年08月30日
閱讀日期：2010年08月26日
入手方式：試讀活動（感謝皇冠文化與李小姐）

在一成不變的乏味日常生活中，你，是否曾經誤入奇妙的世界，遇上荒謬詭異的古怪遭遇呢？──這是我所喜愛的日本電視劇《世界奇妙物語》裡，做為引題的一個核心概念。片中每個故事的主角，都是在不知不覺中誤入奇妙世界的平凡人，他們在面對異於常理的現象，會做出什麼樣的反應？事態又會如何發展？這些就是吸引我多年來持續追看的主要原因。而史蒂芬．金的短篇集《日落之後》，我認為也相當切合此一概念。

《日落之後》（Just After Sunset）是史蒂芬．金在2008年集結出版的短篇故事集，一共收錄十三個故事。不過，在試讀活動的書稿中，只提供了〈他們留下的東西〉、〈紐約時報訂閱優惠中〉、〈啞巴〉、〈健身腳踏車〉、〈休息站〉、〈地獄來的貓〉等六個故事。這些故事有的溫馨、有的驚悚，有的充滿了勇氣，也有些讀來讓人既哀傷又懷念。史蒂芬．金獨有的創意與不受事物侷限的想像力，透過文字與故事盡情發揮，再次令我心折。

在〈他們留下的東西〉裡，作者以震驚全世界的911事件為題，結合不可思議的超自然情節，描寫倖存者在事件過後的心理轉折。公司的同事全數罹難，唯有你一人逃過一劫，而你之所以能夠倖存，還是因為那天你突然想裝病放自己一天假……只要是有點良心的人，都很難不因此出現「倖存者罪惡感」吧。偏偏在你努力試著忘記同事、忘記一切的時候，那些早該毀損在事件廢墟中的同事遺物，竟然一個個出現在自己家中，不但丟不掉（丟了又跑回來），還每夜竊竊私語，試圖喚醒往日回憶……你該怎麼辦？這篇故事讀起來很不老金，也許會有人覺得無法接受（而且結尾其實有點老套），但我個人並不討厭這種類型的故事。

當你的親人在事故中過世，你卻接到一通來自逝世親人的電話。是惡作劇？還是親人真的從幽冥之中撥來這通電話？〈紐約時報訂閱優惠中〉有個很驚悚故事風格的開頭，溫馨的情節發展，以及與標題呼應，但令人忍不住感到疑惑的結尾（疑惑的點在倒數第二段「上一通來電時間是昨天晚上」這句話）。

在美國的影集、電影中，時常可見搭便車共乘的情節。雖然這麼做既省錢又方便，但我覺得，要和一個不知底細的陌生人，在陝小的空間中單獨共處一段時間，不管對搭車者或開車者來說，都是件充滿了未知危險的事（查了資料後發現，因為治安情況不佳，美國有許多州已經立法禁止了）。在〈啞巴〉這個故事裡，主角讓一名聾啞人士搭便車上路，在沉悶的路途中，心煩意亂的他，忍不住向身旁旅伴傾訴起對妻子外遇出軌之事的憤怒與苦惱。卻沒想到，這麼一個善心舉動、一場情緒發洩，竟讓事情往不可預期的方向發展。故事末尾轉折充滿爆點，驚悚中帶著溫馨，溫馨中帶著驚悚，讀來彷若吃到辛辣口味的冰棒。

減重在現代，幾乎成為一種全民運動。不管是為了外表的美觀苗條，或是為了身體健康著想，保持定時、定量的運動習慣，都是件有益身心的事。〈健身腳踏車〉描寫一個體重過重、膽固醇過高的中年男子，在醫生的建議之下，開始進行減重運動。讓他願意持續運動的誘因，並非是追求美觀或健康，而是醫生所形容的擬人化「新陳代謝工作小隊」。這個充滿了想像力的形容，透過老金／故事中男子的描繪與添加細節，顯得更加立體真實。整個故事在真實與虛幻間徘徊，氛圍從悠閒到緊張刺激，結局出人意料。

「見義勇為，打抱不平」這八個字說起來容易，但真正碰上的時候，有多少人能夠有勇氣上前呢？〈休息站〉的主角，就在深夜裡遇見了一樁毒打暴行。他的反應和一般人相同，對於是否上前阻止感到猶豫不決，擔心自己若貿然插手，也會成為受害者之一。在這個時候，作者為主角安排的雙重身份──平凡普通的大學英文教授、使用筆名的知名懸疑小說家──就成了關鍵契機。有時候人不是沒有能力，只是缺乏一分行動的勇氣。

〈地獄來的貓〉回歸老金本色，描寫一隻邪惡恐怖得讓人心底發寒的惡魔黑白貓。但由於我本身是愛貓族，因此對這個故事與輪椅上的老人都覺得有點反感，倒是對殺手的印象還算不錯。

這六個故事，除了最後一篇外，都和老金過往的寫作風格不太一樣。人隨著年紀不同、際遇不同，對事物的感受與想法自然會有所不同，老金寫了那麼多年的小說，風格有所轉變，我認為是理所當然的事。至於這個改變是好是壞，就見仁見智了。而我個人樂見這樣的改變。

個人喜愛度：★★★★

【延伸閱讀】
→ 日落之後（Just After Sunset） by Stephen King（BY krantas）
→ 【日落之後】於是光芒不再？（BY 冥王星男爵）
→ 史蒂芬金《日落之後》：奇想百匯（BY 藍色雷斯里）
→ 只等你翻開書頁──《日落之後》（節錄六篇）（BY 栞）
→ 試讀：《日落之後》（BY 苦悶中年男）
→ [試讀] 日落之後（BY Draq）
→ 日常驚悚的陰陽魔界--史蒂芬‧金《日落之後》（BY 補夢人）

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