《愛書狂賊》──我擁有，故我存在

作者：艾莉森．胡佛．芭雷特（Alison Hoover Bartlett）
出版日期：2011年01月01日
閱讀日期：2011年01月15日
入手方式：試讀活動（感謝遠流出版社）

做賊能做到像基奇這麼奇葩，實在讓人不知該佩服還是嘆息。

因為意外獲得一本來歷特別的十七世紀古書《百草集》，讓本書作者艾莉森踏入了珍本古書的世界，不但認識了許多珍本書商與藏書家，也收集到眾多精彩的偷書故事。其中最吸引人的，就是追書偵探肯恩．桑德斯（Ken Sanders）與惡名昭彰的偷書賊約翰．基奇（John Gilkey），這兩人歷時多年的追逐故事。

追逐的前因後果，說穿了其實也沒什麼。就是一個四處犯案的賊，用盡各種偷竊、詐騙的手段（手法大多簡單不複雜，主要是利用人性的盲點與不設防），從全美國各地珍本書商手上，偷取／騙取價格不斐的善本古書。而這件事被當時擔任美國古書商協會安全主席的桑德斯留意到了，便通報加入協會的所有書商注意，並在追查過程中藉機設下陷阱，成功逮捕基奇入獄。

可惜坐牢並無法有效遏止基奇偷書的渴望。假釋出獄後，基奇很快再次下手騙書，然後再度被捉入獄，在偷書、坐牢、出獄的循環之下，成了所謂的監獄常客。似乎偷書就和詐騙一樣，犯罪者總是得不到什麼真正的懲罰，被害者也往往討不回自己所失去的一切。但無論如何，知道這件事的人，想必都會和本書作者艾莉森一樣好奇，疑惑究竟是什麼的心理成因，讓基奇這樣不厭其煩，一而再、再而三地偷書／騙書？他自己又是如何看待自己的偷竊行為？於是，透過不斷接觸及訪問基奇的過程，作者逐步挖掘他的過去、心理與犯罪手法，試圖找出這些疑問的解答，完成這樣一本既可說是報導文學，也可稱之為犯罪紀實的作品。

我們都知道著迷能使人瘋狂，這麼說來，促使基奇一再偷書的因素，或許就是對書的著迷與癡狂了吧？這樣說，對，但也不對。如果只有這麼簡單，我也不會發出「基奇真是個奇葩」的感嘆了。我一向自認是個愛書人，或許也勉強搆得上藏書人的邊（或者直接說是個購書狂？）──當然愛書與藏書的定義與目標人人不同，在書中（作者抒發了不少自身看法，讓人頗有共鳴）、在推薦序與導讀中，對這部份都作了探討，我就不再多提。但是，基奇的「愛書」和我極為不同，他愛的並非書籍的內容本身，而是「收藏書本」這個行為能為他帶來的價值與滿足感，讓他覺得自己「偉大、莊嚴、富裕又有教養，有如國王」（試讀本P.37）。

而為了得到這種滿足感，基奇能夠不擇手段，有意無意忽視自己行為上的是非對錯，甚至可以理直氣壯地為自己的行為自圓其說，做出令旁人看來誇張、難以置信的舉動。對他來說，「公平」似乎是「滿足」的同義詞：只要他滿足，那就是公平，否則就是不公不義。（試讀本P.39）在他眼中，只要有收藏家或書商的珍本書比他多，就是世界不公，所以他決定「扳回一城」。（「扳回一城」也就是偷書報復。試讀本P.76）他抱持滿滿自信的說法與觀念，更是詭譎驚人：「我有經濟學學位。我心想，只要免費拿到的書愈多，萬一以後需要出售，獲利率就是百分之百。」（試讀本P.39）、「我的財力不足，因此那些不讓我擁有書的人（就是書商）應該遭到譴責。」（試讀本P.164）這麼一個自我感覺良好的奇葩，怎能不令人驚嘆？

我沒有辦法認同基奇的「愛書」，他愛的根本不是書，或許只要有一種東西，能夠為他帶來和書相同的價值與滿足感，便隨時可以取代書在他心中的地位。說他「愛書」，根本是對我們這些愛書人的褻瀆！應該要稱他為「藏書狂賊」比較正確。

個人喜愛度：★★★★

◎文化評論家班雅明（Walter Benjamin, 1892-1940）說：「人和物之間，最親密的關係莫過於擁有。不是物因人生，而是人因物而活。」（試讀本P.49）

◎許多收藏家都表示，收藏就像飢餓，有了這一本也無法滿足想要下一本的渴望。（試讀本P.76）

◎也許他只比其他人稍微瘋了一點點。（試讀本P.165）